Vi forklarer, hvad historisk materialisme er, dens skabere, hvordan de forstår historien og de produktionsmåder, de finder i den.
Hvad er historisk materialisme?
Historisk materialisme eller materialistisk historieopfattelse er kendt som det konceptuelle forslag fremsat af Karl Marx (1818-1883) og Friedrich Engels (1820-1895) for at forstå historie menneskeligt set fra social klassekamp til kontrol af produktionsmidler.
Det handler med andre ord om den måde at opfatte menneskets historie på, som marxistisk tankegang foreslår, og som er i modsætning til den traditionelle borgerlige fortolkning, der forstår historien som historien om ideer og af "de store mænd".
Fra et marxistisk synspunkt er historien historien om en kamp: den revolutioner politikker er forklaret af konflikt mellem to eller flere sociale klasser som forsøger at overtage produktionsmidlerne og dermed etablere et økonomisk system efter deres ønsker og behov.
Således er modsætningen mellem produktivkræfterne og produktionsforholdene (eller, mere enkelt, mellem dem, der udfører arbejdet, og dem, der administrerer økonomi) har skubbet siden oldtiden ændringen i vores samfund, så ethvert socioproduktivt system kan forklares, hvis vi gennemgår dets historiske fremkomstbetingelser.
Således kan menneskets historie organiseres efter produktionsmodeller, hver især typisk for en bestemt tid og for de procedurer, værktøjer og produktive mekanismer, der karakteriserer den:
- Det primitiv kommunisme, et typisk system af fællesskaber små jæger-samlere, der deler alt opnået, og som ikke tillader akkumulering af varer, selvom det er meget ineffektivt og meget afhængigt af miljøet.
- Det slaveproduktionstilstand, født med opdagelsen af landbrug, er typisk for gamle samfund og tidligt imperier, der støttede deres produktion af mad med arbejdsstyrke slave, for at kunne nyde den fritid der krævede militær forbedring, udvikling af Kunst og af kultur.
- Det feudal produktionsmåde, typisk for middelalderlige europæer, der gjorde jordbesiddelse til den vigtigste økonomiske faktor, og derfor skelnede mellem jordejere og livegne, der dyrkede deres jorder i bytte for beskyttelse, Retfærdighed og social stabilitet.
- Det industriel produktionsmåde, opstod med kapitalisme og Industrielle revolution, som forvandlede bondestanden til arbejderklasse og væltede magtens aristokrati og erstattede den borgerskab, altså til indehaverne af store hovedstæder der giver dem mulighed for at styre produktionsmidlerne og udnytte arbejderklassens arbejde.
Kort sagt foreslår historisk materialisme at nærme sig historien ud fra de empiriske relationer, der er etableret mellem individer, og ikke ud fra en ideologisk forudsætning.
Af denne grund var det en del af det marxistiske ønske om et "videnskabelig" kommunisme: a doktrin politik, der blev opretholdt i et rationelt, forklarligt og verificerbart begrebsapparat, altså i en teoretisk historieopfattelse. Mange sammenlignede dette syn på menneskets historie (eller menneskelig produktion) med arternes historie formuleret af Charles Darwin (1809-1882), i den forstand, at det var baseret på verificerbare formelle beviser.
Alligevel blev denne materialistiske historieopfattelse på det tidspunkt beskyldt for at pådrage sig økonomisk determinisme, det vil sige at reducere historien til den blotte økonomiske, og dermed undgå indflydelsen fra kultur- og idéverdenen, blandt andre ekstra aspekter. For mange er dette blot en økonomisk fortolkning af, hvad Marx og Engels foreslog.
Udtrykket historisk materialisme blev dog ikke brugt selv af Marx, men blev senere opfundet af den russiske marxistiske teoretiker Georgy Plekhanov (1856-1918) og brugt af Engels efter Marx selvs død. Selvom dette koncept er stærkt knyttet til marxistisk tankegang, har det været yderst nyttigt i den teoretiske uddybning af studiet af historie, af akademikere og tænkere, der ikke er tilknyttet marxistisk tankegang.