Vi forklarer kemiens historie, dens begyndelse, forholdet til alkymi og hvordan moderne kemi blev grundlagt.
Kemiens historie
Det kemi er en af de Videnskaber mest transcendentale til rådighed for menneske. Hans historie går tilbage til tider længe før koncept sig selv af "videnskab", da interessen for vores art at forstå, hvad stof den er næsten lige så gammel som civilisationen selv. Det betyder, at kemisk viden har eksisteret siden forhistorie, dog med andre navne og organiseret på meget forskellige måder.
Faktisk var den første kemiske manifestation, der fangede vores interesse, frembringelsen af ild for mere end 1.600.000 år siden. Hvad vi kalder i dag forbrænding, blev undersøgt og muligvis replikeret af vores forfædre af arten Homo erectus.
Fra det øjeblik, vi lærte at fremstille ild og håndtere det efter behag, enten for at lave mad eller meget senere at smelte metaller, bage keramik og udføre andre aktiviteter, en ny verden af fysiske transformationer Y kemisk var inden for vores rækkevidde, og med det en ny forståelse af tingenes natur.
De første teorier om stoffets sammensætning opstod i Oldtiden, værket af filosoffer og tænkere, hvis hypotese var baseret både på observation af natur, som i dens mystiske eller religiøse fortolkning. Dens formål var at forklare, hvorfor de forskellige stoffer, der udgør verden, har forskellige egenskaber og kapaciteter til transformation, ved at identificere deres grundlæggende eller primære elementer.
En af de første teorier, der forsøgte at besvare dette dilemma, opstod i Grækenland i det 5. århundrede f.Kr. C., værk af filosoffen og politikeren Empedocles of Agrigento, som foreslog, at der skulle være fire grundlæggende elementer (fire ligesom årstiderne) af materien: luft, Vand, ild og jord, og at tingenes forskellige egenskaber afhang af det forhold, hvori de blev blandet.
Denne logik tjente til, at den hippokratiske skole for græsk medicin senere foreslog sin teori om de fire humors, der udgjorde den menneskelige krop (blod, slim, sort galde og gul galde). På den anden side tilføjede den berømte filosof Aristoteles (384-322 f.Kr.) senere æteren eller kvintessensen som det rene og oprindelige element, der udgjorde stjerner og stjerner af himmelhvælvingen.
Den vigtigste forløber for kemi i det antikke Grækenland var imidlertid filosoffen Demokrit fra Abdera (ca. 460-c. 370 f.Kr.), som først foreslog, at stof var sammensat af minimale og fundamentale partikler: atomer (fra græsk atom, "Udelelig" eller "uden dele").
Senere filosoffer tog ide at ham univers den består af uforgængelige partikler, mens forskellige gamle indiske tænkere kom til lignende konklusioner.
Dette var imidlertid ikke den vision, der herskede i de kommende århundreder, men snarere den, som blev foreslået af Kristendom, blandt hvis bekymringer ikke var forståelsen af materien, så meget som frelsen af den menneskelige sjæl. Det vil sige, for hende havde Gud skabt alt, hvad der findes, og det er nok.
Det er grunden til, at det næste skridt i kemiens historie ikke bør søges i Vesten, men i de blomstrende arabiske nationer, både persiske og muslimske, arvinger til den esoteriske viden om det gamle Mesopotamien og det gamle Egypten. Vi henviser til alkymi.
Alkymi var en protodisciplin født i Østen, forløberen for moderne kemi. Kombination af mystiske overbevisninger om eksistensen af de vises sten, der er i stand til at omdanne visse materialer til guld, med den eksperimentelle kombination af forskellige stoffer, skabte alkymisterne en god del af de instrumenter, som vi i dag bruger i kemiske laboratorier.
Således lærte berømte alkymister som Al-Kindi (801-873), Al-Biruni (973-1048) eller den berømte Ibn Sina eller Avicenna (ca. 980-1037), at smelte, destillere og rense stoffer. De opdagede også materialer som alkohol, kaustisk soda, vitriol, arsen, vismut, svovlsyre, salpetersyre og mange andre, især metaller og salte, som var forbundet med de himmelske stjerner og den kabbalistiske og numerologiske tradition.
Selvom alkymister var ilde set i det kristne vesten, sivede deres viden til sidst ind Europa og de blev reddet af filosoffer og tænkere, især dem, der var interesserede i deres eksperimenter i jagten på det evige livs eliksir eller forvandlingen af bly til ædelmetaller.
Da Vesten blev genfødt omkring det 15. århundrede, genopdagede viden om antikken, en ny måde at forstå virkelighed bryggede: a tanke sekulære, rationelle og skeptiske, som endelig gav anledning til ideen om videnskab, og som omdøbte alkymistisk arv til kemi.
Fremkomsten af renæssancetekster som f.eks Novum Lumen Chymicum ("Kemiens nye lys") i 1605, af polske Michel Sedziwoj (1566-1646); Tyrocium Chymicum ("The practice of chemistry") i 1615, af Jean Beguin (1550-1620); eller især Ortus Medicinae ("Medicinens oprindelse") i 1648, af hollænderen Jan Baptist van Helmont (1580-1644), viser paradigmeskiftet mellem alkymi og egentlig kemi.
Denne overgang blev formelt fuldført, da den engelske kemiker Robert Boyle (1627-1691) foreslog en metode ordentligt videnskabeligt eksperimenterende i sit arbejde Den skeptiske kymist: eller kymisk-fysiske tvivl og paradokser ("Den skeptiske kemiker: eller tvivlen og de kemisk-fysiske paradokser"). Derfor betragtes han som den første moderne kemiker og en af grundlæggerne af disciplinen.
Fra da af tog kemien sine fodspor som en videnskab, hvilket førte til adskillige successive hypoteser og teorier, mange i dag forkastede, såsom flogistonteorien i slutningen af det syttende århundrede. De første kemiske grundstoffer blev dog også opdaget.
Dens første systematiske beskrivelser stammer fra begyndelsen af det 18. århundrede. For eksempel var E. F. Geoffroys Table of Affinities fra 1718 en forløber for det periodiske system af grundstoffer som udkom i det 19. århundrede, værket af russeren Dmitri Mendeleev (1834-1907).
I løbet af det 18. århundrede fandt undersøgelser sted af de store grundlæggere af moderne kemi, såsom Georg Brandt (1694-1768), Mikhail Lomonosov (1711-1765), Antoine Lavoisier (1743-1794), Henry Cavendish (1731-1810) eller fysikeren Alessandro Volta (1745-1827).
Hans bidrag var forskelligartede og meget betydningsfulde, men blandt dem skiller sig ud af genopblussen af atomteori i 1803, takket være englænderen John Daltons (1766-1844) arbejde, som omformulerede og tilpassede det til forståelsen af moderne tid. Så transcendent var dette bidrag, at det 19. århundredes kemi var opdelt mellem dem, der støttede Daltons vision, og dem, der ikke gjorde det.
Førstnævnte fortsatte og opdaterede imidlertid atomteorien i de senere år og lagde dermed grunden til atommodeller samtid, der opstod i det tyvende århundrede, og for den forståelse, vi har i dag om materiens funktion. Studiet af radioaktivitet var også grundlæggende i dette, hvis pionerer var Marie Curie (1867-1934) og hendes mand Pierre Curie (1859-1906).
Takket være disse opdagelser og dem, der blev gjort i det 20. århundrede af videnskabsmænd af størrelsen Ernest Rutherford (1871-1937), Hans Geiger (1882-1945), Niels Bohr (1885-1962), Gilbert W. Lewis (1875-1946) , Erwin Schrödinger (1887-1961) og mange andre begyndte den såkaldte atomalder.
Denne nye periode havde sine succeser (såsom Atomenergi) og dets rædsler (såsom atombombe), og indleder dermed et uanet kapitel i kemiens historie, som tillod menneskeheden en dyb og revolutionær forståelse af stof, som aldrig før ville have drømt om.