Vi forklarer, hvad mennesket er, hvilken art det tilhører og dets egenskaber. Hertil kommer de forskellige teorier om dens oprindelse.
Hvad er mennesket?
Når vi taler om mennesket eller direkte om mennesket, henviser vi til vores art: denHomo sapiens (fra det latinske "kloge mand"), der tilhører ordenen af primater og hominidfamilien, skabere af den civilisation, der i dag dominerer og transformerer Jorden.
Det ældste bevis på menneskelig aktivitet på planeten går tilbage til 315.000 år og findes i Marokko. På det tidspunkt var vores kun én arter blandt flere af genrenHomo, meget diversificeret og hvis andre arter allerede er uddøde.
Efter forsvinden afHomoneardentalis ("neandertalerens mand") for 28.000 år siden og fraHomofloresiensis ("manden med blomster" eller hobbitten) for cirka 13.000 år siden er vi den eneste art af slægten, der overlever.
Mennesket skelnes ud fra dets kropslige træk (tobenet, med nyttige øvre led, i stand til at gå oprejst og med sparsom pels), men også på hans opfindsomhed og intelligens, som adskiller ham fra resten af de højere dyr.
Især hans evne til Sprog artikuleret, for tanke kompleks og abstrakt, og for transformationen af det miljø, der omgiver det.
Men mennesker har defineret os selv filosofisk på meget forskellige måder gennem vores liv. historie, som vi har skabt og revet ned religioner, sociale ordener og fortolkninger af verden, på jagt efter svar på vores væsentlige spørgsmål om oprindelsen og betydningen af eksistens, eller den endelige destination for den.
I nogle sammenhænge udtrykket "mand”Som et synonym for menneske, men sådan brug afvises på grund af dets tvetydighed, da det også betegner voksne mandlige individer.
Menneskets oprindelse
Oprindelsen af vores art har været genstand for debat gennem hele tiden historie af menneskelighed, oprindeligt med mytiske eller magisk-religiøse forklaringer i henhold til de forskellige kulturelle tendenser, der eksisterer, i det, der er blevet kaldtkreationisme: teorien om, at mennesker er en Guds værk eller en overnaturlig eller hellig vilje, der gav os intelligensens gave, og som vi derfor står i gæld til. Det er den holdning, der stadig indtages af talrige religiøse grupper, som foretrækker at fortolke indholdet af deres hellige tekster til punkt og prikke, som f.eks.Biblen.
Men som følge af fremkomsten af Videnskaber og rationalistisk diskurs blev flere og flere mulige forklaringer af videnskabelig karakter husket, indtil Lamarcks evolutionsteori I det nittende århundrede, det første forsøg på at forklare oprindelsen af liv Gennem overførsel af erhvervede karakterer, det vil sige, at et liv arvede de ting, de lærte eller erhvervede i løbet af dets eksistens, til sine efterkommere.
Så ville bogen kommeOprindelsen afogarter af Charles Darwin, hvis teorier blev perfektioneret af senere videnskabsmænd, hvor det foreslås, at livet udvikler sig baseret på langsomme ændringer og presset fra naturlig selektion.
Faktisk behandlede Darwins anden bog allerede spørgsmålet om menneskelig oprindelse (Mandens oprindelse, 1871), hvori det for første gang blev foreslået, at mennesket evolutionært nedstammer fra en enklere eksistensform, som det stadig ville have mange fællestræk med: primater.
Det betyder ikke, at "mennesket kommer fra aben", som mange forklarer det, men det væsen human er en direkte slægtning til de mere moderne arter af primater, som presset af miljø og på grund af historiske behov tilegnede de sig større og større kapaciteter (at gå oprejst, modsatrettede tommelfingre, brug af redskaber, brandhåndtering) og gav dermed anledning til flere og flere nye arter, hvoraf den sidste netop er mennesket.