Vi forklarer, hvad etnologi er, dens oprindelse, historie, betydning og formål. Også dens forskelle med etnografi.
Hvad er etnologi?
Etnologi er en af de samfundsvidenskab, meget tæt på antropologi (nogle gange betragtet som en af dens grene), som er dedikeret til systematisk undersøgelse og sammenligning af kulturer nutid og fortid. Således drager den konklusioner vedrørende grundlæggende begreber samfund human: mangfoldighed kultur, slægtsforhold og familieorganisation, religiøsitet eller økonomiske systemer og eksistenssystemer, blandt andre.
For etnologien er alle menneskelige manifestationer lige vigtige. Af denne grund skelner den ikke mellem kulturelle eller immaterielle aktiver og materielle eller materielle aktiver, da de alle er resultatet af menneskelig organisation og dens værdier grundlæggende.
Det er dog almindeligt, at denne disciplin i dag interesserer sig for ukonventionelle menneskelige manifestationer, det vil sige typiske for små, isolerede byer eller traditionelle landsamfund, i modsætning til, hvad der betragtes som den dominerende civiliserende tendens.
Denne præference reagerer til dels på etnologiens oprindelse i begyndelsen af det 19. århundrede. På det tidspunkt blev det betragtet som et organiseret sæt af beskrivelser, data, anmærkninger og historier, der vedrørte de "mærkelige folks" eksotiske skikke. Anførselstegnene indikerer, at dette er meget relative overvejelser og i videnskabelig henseende meget uobjektive: ud fra hvilke værdier skal man skelne et "mærkeligt" folk fra et normalt?
Af denne grund ændrede etnologien sit grundlag i det tyvende århundrede og afviste brugen af hyppige udtryk hos dens grundlæggere, såsom "vild" eller "primitiv", da de startede med at overveje Europa og vestlig kultur som den "normale", "avancerede" eller "civiliserede": et kriterium, der endte med at legitimere racistiske kriterier som videnskab og etnocentrisk fra den europæiske kejsertid.
Etnologiens mål
Det objektiv Grundlæggende for etnologi kan forstås som beskrivelsen og sammenligningen af forskellige menneskelige kulturer med det formål at forstå og registrere mangfoldigheden af vores art. I den forstand er det en meget gammel målsætning, som meget forskellige kulturer nærmede sig dengang.
For eksempel studerede geografen og historikeren Herodotus (484-425 f.Kr.) i det antikke Grækenland forskellene og kontrasterne mellem grækere og persere eller egyptere. Forskellen er, at den nuværende etnologi stræber efter at gøre det ved teknikker udstyret med videnskabelig validitet, det vil sige universel, verificerbar og som ikke afhænger af forskerens subjektivitet.
Til dette har etnologi generelt en forskningsmetode kendt som etnografi.
Etnologiens betydning
Etnologi tilbyder arten human -en viden af sig selv og mulighederne for læring som dette medfører. Med andre ord, ved at sammenligne de retninger, som forskellige kulturer tager, med deres succeser, fiaskoer, vanskeligheder og forskelle, kan vi nærme os mennesket på en mere komplet og kompleks måde end blot ved at spørge ind til vores egen kultur.
Etnologi er i dag en disciplin, der tillader menneskeheden at skabe sin vision om sig selv, og ikke så meget, som før, studiet af "andre" eller "anderledes". Hånd i hånd med historie, det sociologi og andre menneskecentrerede samfundsvidenskaber, udgør en af de vigtigste nutidige kilder til refleksioner over, hvem vi er og til input til museer og fortolkningen af vores fortid.
Forskellen mellem etnologi og etnografi
Som vi så, er etnologi en samfundsvidenskab. På den anden side er etnografi en systematisk forskningsmetode, sat til tjeneste for etnologi og socialantropologi. En etnolog kan således samtidig være etnograf, men ikke nødvendigvis omvendt.
Etnografi foreslår direkte observation af en menneskelig gruppes kulturelle praksisser, som ofte endda deltager i dem, for at studere diskurs (hvad folk siger) og praksis (hvad folk gør) gennem værktøjer som dialog, notetagning, optagelse, etc. Det er således en feltstudiemetode, som går direkte til sagen, i stedet for at blive formidlet gennem bøger.