Vi forklarer, hvad svampe er, deres typer, hvordan de formerer sig og andre egenskaber. Også hvad er parasitiske svampe.
Hvad er svampe?
Svampe er levende væsner tilhører svampe rige: forme, gær og svampe. Dette sæt af levende væsener kan betragtes som et mellemrige mellem planter og dyr, som den blev adskilt fra for mere end en million år siden, da dens medlemmer fører ubevægelige og ufølsomme liv som planter, men har en næring heterotrofisk ligesom dyr, det vil sige, de spiser organisk materiale at overleve.
Svampe var ikke altid fuldt ud forstået, og indtil nyere tid viste mange ting, der blev betragtet som planter, sig at være svampe, og mange, der blev betragtet som svampe, viste sig at være noget andet. Dette skyldes til dels det faktum, at svampenes rige præsenterer en enorm mangfoldighed, med polycellulære individer af makroskopisk størrelse og med væsener, der kun kan opfattes gennem mikroskopet.
Svampe findes i stort set alle levesteder, selv nogle under Vand, og omkring 100.000 er i øjeblikket kendt arter forskellig fra skønnet på mere end en million samlede arter af Jorden. Mange af dem er til uhyre nytte i industrien, især gær, både i gastronomi og i farmakologi, og mange andre forårsager derimod sygdomme hos mennesker og dyr.
Den gren af biologien, der studerer svampe, er mykologi.
Karakteristika for svampe
Svampene udgør et helt rige, hvis generelle karakteristika kan opsummeres som følger:
- De er levende væsener eukaryoter, evolutionært tættere på dyr end på planter.
- De mangler mobilitet og sanser, ligesom planter, men i modsætning til dem har de ikke autotrof ernæring (fotosyntese eller kemosyntese), men forbruger derimod tilgængeligt organisk stof (heterotrof ernæring). Men i modsætning til dyr kan de ikke indtage mad, de skal optage det.
- Det celler af svampe har en cellevæg (som grøntsagsceller), men i stedet for at være sammensat af cellulose, er sammensat af kitin, det samme stof som mange dyr bruger til deres dæksler og skaller.
- Det kan de være encellet og mikroskopisk, eller flercellede og makroskopiske, afhængigt af arten, og bebor meget forskellige levesteder, terrestriske eller undervands, eller også parasiterer planter og dyrs kroppe.
- De indtager generelt en økologisk nedbrydningsniche, det vil sige detritophagus, de hjælper med at nedbryde det organiske affald.
- De danner normalt foreninger symbiotisk med alger og planter, hvilket giver anledning til lav.
- De tjener som føde for mange dyrearter, herunder mennesker.
Reproduktion af svampe
Sporerne kan modstå, indtil forholdene er befordrende for at spire.
Svampe formerer sig gennem sporer, som er resistente former for miljøet, der er i stand til at vare ved, og venter på det øjeblik, hvor betingelserne er befordrende for at spire. Disse sporer kan produceres seksuel eller aseksuelt, i organer kendt som sporangier, og frigives til miljøet, hvor vind, vand og andre miljøfaktorer hjælper med at sprede dem.
Typer af svampe
Klassificeringen af svampe har varieret meget over tid, da man ved mere og bedre om disse ejendommelige levende væsener. Generelt er følgende fem hovedtyper af svampe differentieret:
- Basidiomycetes (Basidiomycota), svampe, der udvikler svampe, hvorfra svampens sporer er født.
- Ascomycetes (Ascomycota), svampe, der i stedet for svampe har asci, som er sporeproducerende kønsceller.
- Glomeromycetes (Glomeromycota), kendt som mycorrhizae, det vil sige symbiotiske foreninger mellem en svamp og en plantes rødder, hvor vand og næringsstoffer udveksles med kulhydrater, som svampen ikke kan syntetisere.
- Zygomycetes (Zygomycota), skimmelsvampe, der er i stand til at danne zygosporer, det vil sige sporer, der forbliver aktive i lang tid, indtil de endelig kan spire.
- Chitridiomycetes (Chytridiomycota), mikroskopiske og primitive svampe, almindeligvis akvatiske, hvis sporer er flagelleret (zoosporer), det vil sige i stand til deres egen bevægelse.
Parasitiske svampe
Svampe er ikke kun i stand til at forsvare sig selv gennem giftstoffer og toksiner (nogle af dem hallucinogene), i stand til at forårsage skade eller død hos dyr, der spiser dem, men de er også mulige årsager til sygdomme, især gær og andre mikroskopiske svampe.
Disse svampetilstande kan for det meste behandles, og i nogle tilfælde er de overførbare, som det er tilfældet med Candida albicans (ansvarlig for seksuelt overført candidiasis). Et andet almindeligt tilfælde er den såkaldte "atlets fod" (Tinea pedis), der sidder fast i huden, som følge af kontinuerlige forhold af fugtighed, produkt af sveden. Til disse typer tilstande er der svampedræbende medicin.