Begge Kulhydrater det er en vigtig gruppe af fysiologiske energibærere. Gruppen af stoffer, der er skabt ved fotosyntesen, udgør den største del af biomasse på jorden.
Hvad er kulhydrater?
Fra et biologisk synspunkt er kulhydrater rent organiske forbindelser, der består af ilt, brint og kulstof. De er skabt gennem fotosyntese af planter.
Kolhydrater er opdelt i fire grupper:
Monosaccharider (enkle sukkerarter), såsom druesukker, Dissacharide (dobbelt sukker), såsom lactose og granuleret sukker og oligosaccharider (komplekse sukkerarter), såsom raffinose.
Disse tre grupper opsummeres stort set under udtrykket "sukker".De er vandopløselige og har en let sød smag. Den fjerde gruppe består af polysaccharider (flere sukkerarter), som ikke er opløselige i vand og har en neutral smag. Fiberen, som ikke kan bruges af kroppen, falder også ned.
Kulhydrater opbevares i dyren og den menneskelige organisme som glykogener, hvorimod de i planteorganismen opbevares som stivelse.
Betydning & funktion
Kulhydrater tjener kroppen primært som den vigtigste leverandør af energi. Da kroppen kun kan producere dem selv med ekstra energiudgifter end andre næringsstoffer, bør de indtages gennem mad. Den mindste mængde, der kræves, er ca. fem gram pr. Kg kropsvægt for en voksen, hvorved størstedelen bør bestå af polysaccharider.
Næsten alle celler bruger kulhydrater som energikilde, men hjernen spiller en særlig rolle. Ligesom røde blodlegemer dækker det udelukkende energibehovet fra kulhydrater. Hvis den er underforsynet, sænker sult hurtigt ind.
Kulhydrater opdeles i monosaccharider i tyndtarmen af forskellige enzymer.
De forskellige typer kulhydrater, såsom enkelt og flere sukkerarter, er tilgængelige for kroppen i forskellige hastigheder. Monosaccharider går direkte i blodet, fordi de ikke behøver at blive nedbrudt af kroppen. Når der er et specifikt behov for energi, tager mange derfor til glukose, et monosaccharid. Derfor er det f.eks. mange studerende tager glukose i en eksamen for at få en stor mængde energi ind i deres hjerner så hurtigt som muligt.
Dissaccharider kan også relativt hurtigt omdannes til energi. Polysaccharider spiller en særlig rolle i en sund og afbalanceret diæt. På grund af deres langkædede struktur finder nedbrydningen sted i flere trin. Kulhydraterne passerer langsomt og kontinuerligt i blodet, og mætningsniveauet stiger.
Energiforsyningen reguleres hovedsageligt af blodsukkerniveauet. Hvis værdien falder, vil du føle dig sulten. Monosaccharider får blodsukkeret til at stige hurtigt, da de øjeblikkeligt er tilgængelige som en energikilde. Polysaccharider sikrer et langvarigt, konstant niveau.
Kroppen omdanner overskydende kulhydrater til glycogen, et komplekst sukker, gennem leveren og musklerne. Om nødvendigt kan glycogen omdannes til glucose. Kroppen har begrænsede glycogenlagre. Hvis disse fyldes, omdannes overskydende kulhydrater til fedt og opbevares.
Men kulhydrater spiller ikke kun en rolle som en energikilde. De er lige så vigtig del af cellestrukturen og spiller en væsentlig rolle i reguleringen af vand- og elektrolytbalancen.
Farer, lidelser, risici og sygdomme
Hvis kulhydrater forbruges i tilstrækkelige mængder, er de næppe farlige. Dog kan overdreven forbrug hurtigt føre til fedme. Især i industrialiserede nationer indtages signifikant flere monosaccharider og dobbelt sukker med mad end polysaccharider. Dette fører til en konstant sultfølelse og dermed til yderligere indtagelse af hurtigt tilgængelig glukose. Som et resultat forekommer sygdomme som type II-diabetes, højt blodtryk og hjertesygdom.
Da polysacchariderne især indeholder mange vitaminer, kan utilstrækkeligt indtag føre til mangelsymptomer, da monosaccharider på grund af deres enkle struktur indeholder markant færre vitaminer.
En anden risiko er karies. Sukkeret angriber tænderne og kan, hvis det ikke plejes ordentligt, føre til betændelse og alvorlig skade. Ubehandlet tandfald er en anden risikofaktor for hjertesygdomme.
Utilstrækkelig indtagelse af kulhydrater kan også have negative effekter. Da det er en vigtig leverandør af energi, er de første tegn på en mangel træthed, dårlig koncentration og dårlig ydeevne. Vand- og elektrolytbalancen kan blandes op, hvilket kan skade nyrerne på lang sigt.
I fravær af kulhydrater konverterer kroppen proteiner til kulhydrater. Disse forekommer hovedsageligt i musklerne, hvorfor kroppen først går til energireserverne i musklerne i tilfælde af underernæring. En afbalanceret diæt er især vigtig, fordi mange organer også består af muskelvæv.
