Wuchereria bancrofti er navnet på en nematodeart. Det er en parasit, der angriber humane lymfekar.
Hvad er Wuchereria bancrofti?
Wuchereria bancrofti er en parasit, der hører til gruppen af rundorme (nematoder). Som andre rundormarter, såsom Brugia timori og Brugia malayi, er det i stand til at kolonisere det menneskelige lymfesystem og forårsage sundhedsskader. Over hele kloden lider anslagsvis 80 til 120 millioner mennesker af lymfatiske filariaser. Denne tilstand er forårsaget af Wuchereria bancrofti i ni ud af ti tilfælde.
Navnet Wuchereria bancrofti går tilbage til den tysk-brasilianske læge Otto Wucherer (1820-1873), der fandt nematoden i en patients urin i 1856. Han bestemte, at parasitten var ansvarlig for udbruddet af lymfatisk filariase. En anden opdager er den britisk-australske parasitolog John Bancroft (1836-1884), der også fungerede som navnebror.
Forekomst, distribution og egenskaber
Distributionsområderne for Wuchereria bancrofti er primært Kina, Central- og Sydamerika, Caribien, Afrika og Stillehavsregionen. Der kan rundormene findes i tropiske klimaer. I Tyskland er en infektion med filariae, der normalt overføres i de beskrevne risikoområder, meget sjælden.
Hanprøver af Wuchereria bancrofti når en størrelse mellem 2,4 og 4 centimeter. Hunnene vokser endda til en størrelse på 5 til 10 centimeter. De er dog kun 0,3 mm tykke. Microfilariae (larver) er udstyret med en frøfri haleende. Deres maksimale størrelse er mellem 250 og 300 mikrometer. Parasitterne lever normalt højst otte år. Forberedelsesperioden, dvs. perioden mellem infektion og påvisning af parasitens reproduktionsprodukter, er omkring ni måneder.
Myg fungerer som mellemværter for Wuchereria bancrofti. Disse inkluderer myggen Anopheles, Aedes og Culex. Under bidprocessen overfører myg parasitterne til mennesker. Roundworm kan ikke overleve uden for myg og mennesker. Hvis en myg bider nogen, der allerede er inficeret, stikker myggen i små larver, der er i menneskets blod. I løbet af den efterfølgende stikkende proces går parasitterne videre til en anden person, hvor de trænger ind i lymfeknuder og lymfekar. De forbliver der i ca. ni måneder og udvikler sig til fuldblæst filaria.
Generelt kan orme i lymfesystemet overleve i flere år. I denne periode produceres utallige nye mikrofilarier af deres hunner. Overførslen til det perifere blod foregår især om natten. I dette område kan de inficere en myg igen. Mikrofilarierne er i stand til at tilpasse sig insekters svidende vaner, som foretrækker at hjemsøge mennesker om natten.
Sygdomme og lidelser
Wuchereria bancrofti er en af de skadelige parasitter og kan forårsage mere eller mindre alvorlige sygdomme. De milde former for sygdommen inkluderer lymfadenitis (patologisk hævelse i lymfeknuderne) og lymfangitis (betændelse i lymfekanalerne). I alvorlige tilfælde er der risiko for lymfatiske filariaser.
De fleste af de syge bor i Indien og Afrika og repræsenterer en tredjedel af alle patienter.De andre tilfælde af sygdommen registreres i det sydlige Asien, i Stillehavslandene og Sydamerika. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) klassificerer 1,1 milliarder mennesker som i fare for en angreb med Wuchereria bancrofti.
De første symptomer fra rundormene vises et par uger eller endda flere måneder efter infektionen med parasitterne. I den akutte fase oplever påvirkede kuldegysninger, feber og hævede lymfeknuder. Det er ikke ualmindeligt, at fødder eller ben svulmer op. Både ensidige og bilaterale klager er mulige.Efter et par dage forbedres symptomerne, og huden begynder at flasse. Hos nogle patienter vises hævelserne flere gange.
Lymfatiske filariaser er ikke altid forbundet med feber. Hvis der dog opstår feber, betragtes dette som en reaktion fra organismen på døde nematoder i lymfeknuderne eller lymfekirtlen. Hos mænd kan væske ophobes på kønsdelene.
Hvis rundormene forbliver i den menneskelige krop i lang tid, er der en risiko for kronisk lymfefilariase, i hvilken løbetid ofte udvikler lymfødem. I tilfælde af sådan lymfatisk overbelastning taler læger om elefantiasis (elefantsyndrom), der primært påvirker lyskeområdet, fødder og ben. Brystet, arme og kønsorganer påvirkes mindre. Nogle patienter har også reumatoidproblemer, såsom myositis (muskelsbetændelse) eller gigt. Et andet kendetegn er en mælkeagtig, uklar farve på urinen.
Hos nogle mennesker forårsager en angreb med Wuchereria bancrofti overhovedet ingen symptomer.
En blodudstrygning kan bruges til at detektere Wuchereria bancrofti i den menneskelige krop. I nogle tilfælde tages blodet om natten til dette formål, da parasitterne findes i dele af kroppen, der er inficeret af myg i denne periode.
Til bekæmpelse af Wuchereria bancrofti bruges anthelmintika som ivermectin. Dette betyder, at mikrofilarierne kan dræbes. Albendazol eller diethylcarbamazin (DEC) kan administreres som yderligere lægemidler. På denne måde øges den positive effekt af behandlingen.
