røgelse (eller Olibanum) er en gummiharpiks, der er lufttørret og stammer fra røgelse-træet. Det bruges både som røgelse og til terapeutiske formål. Røg, der produceres, når den brændes, kaldes også røgelse.
Forekomst og dyrkning af røgelse
røgelse fås fra røgelse-træet. Træet vokser til ca. fire til seks meter højt og trives kun på meget tørre, golde jord, der skal have et bestemt mineralindhold. De vigtigste voksende områder er baglandet af kysten af Østafrika, den sydlige Arabien og Indien. Træet indeholder en mælkeagtig væske, der er lufttørret, og hvorfra den såkaldte røgelse harpiks er lavet. Ærlighed fremstilles fra slutningen af marts til begyndelsen af april. Træerne skæres ved grenene, hvorved harpiksens kvalitet oprindeligt er ringere og forbedres derefter i løbet af ugerne.
Harpiksen lækker ud, når den skæres, lufttørres og derefter høstes som såkaldte harpikstårer. Udbyttet afhænger af det pågældende træs størrelse, alder og tilstand og er omkring tre til ti kg. Ærlincincense består af harpikser, æteriske olier, proteiner og slim og blev brugt til en lang række kulter i det gamle Egypten. For eksempel blev det brugt som desinfektionsmiddel og røgelse under mumificering.
Når det brænder op, oprettes en aromatisk røg, der stadig bruges i forskellige religioner i dag. I gamle tider var røgelse en meget dyre vare, der blev handlet på ryggen til røgelse. Mere end ti forskellige typer røgelse findes over hele verden, hvor den bedst kendte er Boswellia serrata, der er hjemmehørende i det nordlige og centrale Indien.
Effekt & anvendelse
Egypterne brugte røgelse til behandling af sår og til salver. Oprindighed blev nævnt i det ældste egyptiske skrift, Ebers papyrus. Her blev knust røgelse med honning beskrevet som et middel, en opskrift, der er bevaret i Egypten indtil i dag. Hippokrates brugte middel mod luftvejssygdomme eller til fordøjelsesproblemer.
I Østafrika bruges røgelse til at bekæmpe sygdomme som schistosomiasis, syfilis og maveplager. Indisk ayurvedisk medicin har også brugt planten til led- og muskelproblemer, gigtssygdomme, ischalgia og gigt i mere end 5000 år. Som salve påføres den også eksternt på mavesår, hævede kirtler eller knækkede knogler.
Internt bruges røgelse også i naturlig medicin i Ayurveda til hæmorroider og betændelse i mundhulen. I klassisk naturopati bruges røgelse til at lindre revmatiske klager. Derudover er det vist, at røgelse hjælper med kroniske sygdomme, såsom reumatoid arthritis, men symptomerne på multippel sklerose og neurodermatitis kan også afhjælpes ved præparater til røgelse.
Harpiks af røgelse indeholder et stof, der har en meget god effekt på en lang række kroniske betændelser. Dette stof kaldes boswellinsyre, og det har evnen til at blokere leukotrien-syntese og derved reducere betændelse. Enzymet 5-lipoxygenase forårsager betændelse i kroppen. Ved hjælp af dette enzym dannes leukotriener, kroppens egne metaboliske produkter, der opretholder kronisk betændelse.
Ved inflammatoriske sygdomme øges derfor leukotriendannelsen i kroppen altid. Hvis leukotrienproduktionen imidlertid kan stoppes, vil betændelsen falde. Boswellinsyrerne udfører nøjagtigt denne funktion: De inaktiverer enzymet 5-lipoxygenase, så der ikke dannes flere leukotriener. Boswellinsyrer har færre bivirkninger end for eksempel antiinflammatoriske lægemidler, såsom indomethacin eller diclofenac.
Forhøjede leukotrienniveauer findes fx i de følgende sygdomme, såsom lungefibrose og astma, allergisk nasal slimhindebetændelse og allergisk konjunktivitis. Også gigt, nældefeber, psoriasis, Crohns sygdom kan findes samt skrumpelever og nikotinafhængighed.
Derudover bør røgelse også vise sin virkning på hjernesvulstere, da boswellinsyrerne er i stand til at skubbe vandophopninger tilbage, der dannes omkring tumoren. Dette muliggør bedre kirurgisk behandling. Ophævelse har også en balancerende virkning og kan støtte kroppen i stressede situationer. Da sesquiterpener også kan findes i middel, påvirker røgelse det limbiske system. Det virker mod depression og kan stimulere immunsystemet.
Betydningen for sundhed, behandling og forebyggelse
Frankincense-præparater anvendes i tabletform eller som pulveriseret røg. Indtil videre er der kun et lægemiddel tilgængeligt, den såkaldte H15, men det skal importeres fra Indien efter recept fra en læge. I tilfælde af kroniske klager anbefales en dosis på 3 x 800 mg pr. Dag i starten af behandlingen, forudsat at klagerne er meget alvorlige. Ellers er en dosis på 3 x 400 mg tørt ekstrakt pr. Dag tilstrækkelig. Oprettetabletter fungerer kun efter cirka fire uger og er derfor ikke akut smertelindrende, så ledsagende medicin anbefales.
Ved at tage den falder ledets hævelse, det generelle velvære eller morgenstivhed forbedres, og betændelsesniveauerne falder. Hududslæt og kløe samt gastrointestinale klager kan forekomme som bivirkninger, men disse forsvinder igen i løbet af behandlingen.
Homøopatiske røgelsesdråber eller en røgelsebalsam kan også hjælpe med venøse lidelser, da boswellinsyrerne forhindrer vandretention og forhindrer smerter. Udvendigt kan røgelse også anvendes i form af fjerkræ eller salver; til intern behandling er der ikke kun tabletter, men også kapsler eller destillater tilgængelige.
