Usutu-virussen kan påvirke dyr og mennesker og i alvorlige tilfælde forårsage hjerneinflammation. Det hører til gruppen af flavivira og overføres til mennesker af myg.
Hvad er Usutu-virus?
Den fra Afrika Usutu-virus kan inficere fugle og pattedyr såvel som mennesker gennem transmission med myg. Patogenets navn stammer fra den længste flod i Swaziland. Usutu hører til slægten flavivirus, der angriber hjernen hos dyr og mennesker, og er relateret til den japanske encephalitis-virus og West Nile-virussen. Infektionen er allerede dødelig hos flere fuglearter.
Usutu-feber hos mennesker blev først påvist i Italien i 2009. Sygdommen var mest alvorlig i den efterfølgende periode hos immunkompromitterede og ældre patienter. Det manifesterer sig med en svær feber, alvorlig hovedpine og udslæt. I det mest alvorlige tilfælde kan Usutu-virussen føre til farlig hjerneinflammation (encephalitis) hos mennesker.
Forekomst, distribution og egenskaber
De første fugledød døde i Østrig i 2001. På det tidspunkt omkom de første vilde fugle sandsynligvis på grund af Usutu-infektionen. Dødsfald af sortfugle såvel som nogle skæggede ugler, blå bryster, husspurve, store bryster, sangtrøst og nuthatches i 2003. Denne fugledød påvirkede Wien og nogle områder i Niederösterreich.
Lignende fænomener eksisterede sandsynligvis i Toscana allerede i 1996. Imidlertid var de kun forbundet med Usutu-virussen gennem retrospektive undersøgelser. I Italien, Schweiz og Ungarn døde vilde fugle, der lever i naturen, af virusangreb fra henholdsvis 2005 og 2006.
I sommeren 2011 faldt flere hundrede tusinde sortfugle ifølge estimater offer for Usutu-virussen i Tyskland. Denne hidtil største fugledød af denne art blev sporet tilbage til inficerede eksotiske myg, der var kommet til Tyskland ved at transportere varer. På baggrund af disse hændelser blev specialister ligeledes vidende om, at indfødte myggearter såvel som deres æg og larver kan huse Usutu-virussen.
Det overføres til fuglene gennem myggestik. De massive fugledød i 2011 blev koncentreret i floddale i Rhinen-Neckar-området og andre regioner i Baden-Württemberg, Rheinland-Pfalz og Hesse. De inficerede fugle optrådte oprindeligt usædvanligt apatiske og usikre på fødderne, idet de i stigende grad manglede deres flugtadfærd og udviklede skæv fjerdragt, før de døde. Man mærkede også skaldede pletter på hovedet og nakken. Nervesystemet, leveren, milten og hjertemusklerne hos de inficerede dyr var ændret på grund af betændelse.
I de berørte områder i Tyskland blev der registreret massiv sortfuglbestand. Arter som ugler og korvider er blevet reduceret meget mindre. Nogle bestande af solfugle var kun i stand til at komme sig langsomt efter den store nedgang og kun år senere. Fuglene var aldrig kommet i kontakt med Usutu-patogenet og kunne derfor ikke udvikle nogen immunitet mod det. I stigende grad blev de imidlertid immun mod denne nyopståede virus. I årene efter 2011 er der ikke kendt yderligere store tab af fuglebestand.
Sygdomme og lidelser
Usutu-virussen er hidtil ekstremt sjældent overført til mennesker gennem myggestik. Det faktum, at en erhvervet sygdom har taget et alvorligt forløb, er fortsat den absolutte undtagelse i dag. Under normale forhold kan det sammenlignes med en simpel influenzalignende infektion.
Indtil videre har der været en større risiko for infektion hos to personer. Ifølge rapporter fra læger var der to immunkompromitterede mennesker i Italien. Det siges, at de er blevet inficeret i 2009 og derefter blev syge af meningitis. Begge forblev i live. Det siges også, at en person i Kroatien har modtaget klinisk behandling for en Usutu-infektion.
I 2012 blev virusinfektion påvist hos en patient i Tyskland. Der var dog ingen symptomer på en sygdom som et resultat. Manden blev registreret som en blodgiver i Hessen, hvorfor antistofferne mod Usutu-virus blev fundet i hans blod.
For at være i stand til at udelukke selv den mindste risiko, anbefaler læger at beskytte dig selv mod myggenbid for at forhindre Usutu-infektion. Den mest effektive måde at gøre dette på er gennem lukket tøj, brug af egnede afskrækningsmidler og også brugen af et myggenet. Om nødvendigt bør store ansamlinger af vand på huse eller i haver undgås, da hundreder af myg kan findes i regnvandskasser eller udvikle sig fra larver. Det er også muligt at bruge specielle proteintabletter, der er ufarlige for mennesker og dyr, men dræber myglarver i vandet.
Levende eller døde vilde fugle skal altid håndteres med omhu, selvom de ikke kan overføre virussen direkte til mennesker. Direkte kontakt med vilde fugle bør altid undgås. Det er bedst at kun røre dem med handsker. Efter en sådan hændelse er det nødvendigt at vaske hænderne grundigt og desinficere dem. Døde fugle må ikke begraves eller tilføjes husholdningsaffaldet, men skal overleveres til officielle organer. Der skal udvises særlig omhu, når kæledyr har eller har haft kontakt med inficerede fugle.
Det har vist sig, at Usutu-virussen har erhvervet evnen til at overleve selv i barske vintre. Det anses derfor for at være permanent etableret i Vesteuropa. Det har et relativt stort spredningspotentiale, da det også let kan overføres fra myg til myg. Den indhyllede, enkeltstrengede virus hører til RNA-gruppen, hvilket betyder, at dens genetiske materiale består af ribonukleinsyre. De pårørende til Usutu-virussen har fået fodfæste i det sydlige og sydøstlige Europa og på det asiatiske kontinent i lang tid.
.jpg)
