Det Picornaviridae danne en familie af ikke-indhyllede vira. De fleste af slægterne i familien er usædvanligt resistente over for syrer og alkohol, så de kan overleve i mave-tarmkanalen. De mest kendte vira i familien inkluderer poliovirus og hepatitis A-virus.
Hvad er Picornaviridae?
Picornaviridae eller picornavira svarer til en familie af vira, der tilhører ordren Picornavirales. De individuelle arter er ikke-indhyllede vira, der er udstyret med genomet af et enkeltstrenget lineært RNA med positiv polaritet.
Vira fra familien Picornaviridae er kun 22 til 30 nm i størrelse. Dette gør dem til en af de mindste vira kendt til dato. I forhold til størrelsen skal navnet "pico" også gives, hvilket bogstaveligt betyder "meget lille".
Picornavirus inficerer et stort antal hvirveldyr, hvor de kan forårsage ekstremt forskellige sygdomme. Fra en ufarlig forkølelse til diarré, betændelse i slimhinder og infektioner i centralnervesystemet kan en lang række symptomer tilskrives de forskellige typer af de små vira.
Familiens underarter er for det meste systematiseret i undertyper. De har en stor overfladevariance og er forbundet med antigen variabilitet. Cirka 370 undertyper af picornavirus er nu klassificeret. En af de mest relevante repræsentanter for Picornaviridae for mennesker er poliovirus. Derudover er hepatitis A-virussen en af Picornaviridae.
Forekomst, distribution og egenskaber
Alle Picornaviridae er udstyret med en enkelt eller mere sjældent dobbeltstrenget RNA-kæde, der består af nukleinsyre og er placeret i en proteinkapsel, den såkaldte kapsel. Fordi de mangler en lipidhylster, taler vi også om ikke-indhyllede vira. På grund af manglen på en skal er de ikke følsomme over for ether eller organiske opløsningsmidler. De er højst 30 nm i størrelse og forekommer sfæriske i de fleste tilfælde.
Deres kapsid består normalt af fire virusproteiner, kaldet VP1 til VP4. I nogle arter i familien indeholder kapsiden en lav koncentration af forstadieproteinet VP0, som under modning faktisk bliver proteinerne VP2 og VP4 gennem proteolytiske spaltningsprocesser. De fire strukturelle proteiner af viraerne danner en capsomer. VP4 linjer den indre kapsidside og er forbundet med viraets RNA gennem positivt ladede aminosyrerester. Cirka 60 capsomerer er samlet i en kapsid for at danne en såkaldt icosahedron. Virusoverfladen består af de tre proteiner VP1 til 3, på hvilke de antigenetiske egenskaber og serotypeklassificeringen af de enkelte vira afhænger.
Picornavirus er ekstremt stabilt over for alle alkoholer og milde rengøringsmidler uden virushylster. Slægter såsom enterovirus og hepatovirus er også stabile over for stærke vaskemidler og pH-værdier mindre end 3,0. Dette betyder, at de har et højt niveau af miljøbestandighed og ikke gøres uskadelige af det sure miljø i fordøjelseskanalen.
Særligt stabile vira i familien inficerer mennesker via fordøjelseskanalen og når kun derfra målorganer som centralnervesystemet eller lungerne. Mindre stabile slægter af Picornaviridae er mere tilbøjelige til at blive transmitteret ved dråbe- og udstrydsinfektion i nasopharynx.
En af de mest kendte sygdomme forårsaget af Picornaviridae er poliomyelitis, der opstår efter en infektion med poliovirus.
Sygdomme og lidelser
Poliovirus tilhører enterovirus-slægten og overføres ved smøreinfektion. Takket være vaccinationen er forekomsten af sygdommen nu næsten nul. Efter en inkubationsperiode på op til tre uger forårsager virussen diarré og luftvejsproblemer. Derefter udvikler meningitis eller meningoencephalitis normalt med tegn på meningisme (stiv nakke). Flaccal lammelse forekommer.
I spinalform påvirker lammelsen især ekstremiteterne og bagagerummet. Åndedrætsforstyrrelser forekommer også. En involvering af rygmarven nær hjernen er meget ugunstigt prognostisk og kan forårsage central respirationslammelse.
Hepatitis A-virussen er også en sygdom forbundet med Picornaviridae, der fører til udbrud af hepatitis A hos mennesker. Infektionen med hepatitis A-virussen er normalt en fækal-oral infektion, virussen overføres mere sjældent parenteralt. Rå eller undersøgt mad eller kontamineret drikkevand er de mest almindelige kilder til infektion.
Hepatitis A er ofte asymptomatisk. Hvis kurset er symptomatisk, forekommer en fase med uspecifikke symptomer efter inkubationstider på op til seks uger. Ud over feber, kvalme og mavesmerter er der som regel myalgia (muskelsmerter) og arthralgi (ledsmerter), som oprindeligt kan forveksles med en influenzalignende infektion. I løbet af sygdommen udvikles mere eller mindre alvorlige leversymptomer, som kan forårsage gulsot ved misfarvning af afføring og ømhed i leveren.
Ikke alle de nævnte symptomer skal være til stede. Med fulminant hepatitis er der yderligere symptomer, og leversvigt kan udvikle sig. Imidlertid er en sådan alvorlig forløb meget sjælden.
En uge eller to inden sygdommens begyndelse kan patienten overføre sygdommen til andre mennesker. Picornaviridae inficerer ikke kun mennesker, men forårsager også sygdomme i andre hvirveldyr. Dette inkluderer for eksempel mund- og klovesyge. Der er en viral zoonose for denne sygdom, hvilket betyder, at den kan overføres fra enhver art. Infektionen overføres til mennesker gennem kløvede hovdyr såsom kvæg, svin eller får i form af udstrydsinfektioner. Inficerede genstande og kontaminerede mejeriprodukter er også infektionskilder.
