Som Plasmodium falciparum er navnet på en enhedsparasit, der som infektiøs patogen kan forårsage den livstruende tropiske sygdom 'Malaria tropica' hos mennesker.
Hvad er Plasmodium falciparum?
Plasmodium falciparum hører til slægten Plasmodia inden for gruppen af Apicomplexa og har en meget omfattende livscyklus. Patogenet adskiller sig markant fra de andre malariapatogener i dets egenskaber. For den encellede parasit er mennesker de eneste naturlige værter.
Plasmodium falciparum overføres af kvindelige Culicidae (myg), der tilhører Anopheles-familien. Efter en infektion hos mennesker ganges malariapatogenet først i leveren og derefter i blodstrømmen af den menneskelige organisme. På grund af den stærke multiplikation via blodet kan der ofte opdages et meget stort antal parasitter.
Malaria-patogenerne klæber til blodvæggens cellevægge. Denne egenskab gør Plasmodium falciparum særlig farlig, da parasitten har udviklet specielle molekylære virkningsmekanismer til at omgå organismenes immunsystem.
Forekomst, distribution og egenskaber
Malaria tropica patogen Plasmodium falciparum forekommer hovedsageligt i tropiske regioner og i den sydlige Sahara. Men parasitten har også fundet sted i Syd- og Sydøstasien, Papua Ny Guinea og Amazonasbassinet.
Cirka 40% af verdens befolkning bor i regioner med en markant øget infektionsrisiko. Parasitten blev også fundet i Middelhavsområdet i det 20. århundrede. I dette område blev Spanien, Italien og Balkan hovedsagelig berørt. Det er også bevist, at patogenet også er udbredt i Sydamerika. Plasmodium falciparum blev sandsynligvis introduceret fra Afrika til Sydamerika gennem den Atlantiske slavehandel og spredt der.
I princippet siger forskere, at parasitter af denne type kun kan overføres i troperne op til en højde af ca. 1500 meter, men det er allerede bevist flere gange, at transmission også er mulig ved 2600 - 2800 meter.
Patogenet med malaria tropica formerer sig i blodet fra den menneskelige organisme, derfor er parasitæmi et typisk symptom efter en infektion. I løbet af sygdommen påvises først ringformede trofocytter i blodtællingen. Med Plasmodium falciparum er disse mindre end med andre malariapatogener. Ældre gametocytter kan kun påvises længe efter infektion. En blodlegeme inficeres ofte flere gange.
Efterhånden som sygdommen skrider frem, vokser parasitterne og udvikles. Erythrocytter, der har ældre, store ringformer dukker op med frimurerpletter efter farvning på laboratoriet. Senere udviklingsstadier ses ofte kun i mindre antal i blodudstrygningen. Gennem delingsprocessen bliver trophozoiten senere en schizont, der forstørres igen og fylder de fleste af de røde blodlegemer. Avancerede blodschizonter indeholder typisk 16 merozoitter. Umodne gametocytter kan sjældent påvises i det perifere blod.
Karakteristisk for Plasmodium falciparum er sigdlignende form af de modne gametocytter, som kun observeres i underområdet Laverania hos pattedyr inficeret med Plasmodia. Makrogametocytterne er meget tynde, cytoplasmaet er tydeligt synligt efter farvningen, og cellekernen er relativt kompakt. På den anden side er mikrogametocytterne runde i form, cytoplasmaen kan ikke differentieres så klart efter farvningen, og cellekernen er større og mindre kompakt.
Sygdomme og lidelser
Parasitten Plasmodium falciparum er årsagen til den tropiske sygdom Malaria tropica. Det vigtigste træk ved denne sygdom er parasitæmi. Parasitæmi er, når der kan påvises en ophobning af parasitter i blodet, selvom der ikke er nogen symptomer på en sygdom. Parasitæmi er ofte meget udtalt og er forbundet med neurologiske symptomer og komplikationer.
I løbet af malaria tropica kan rytmiske angreb af feber forekomme; hvis disse ikke er til stede, kan en infektion med Plasmodium falciparum ikke udelukkes.
Efter en myggestik tager det gennemsnit 12 dage, før tropica malaria bryder ud. Hvis farmaceutiske stoffer tages profylaktisk, kan inkubationstiden forlænges markant.
Et karakteristisk symptom på infektion med et malariapatogen er hæmoragisk feber med sved og kulderystelse. Imidlertid forekommer dette symptom ikke i malaria tropica. Hvis der imidlertid er feberanfald, skal infektionsforløbet vurderes som dårligt prognostisk og har ofte alvorlige komplikationer med comatose-tilstande som et resultat. Koma og nedsat bevidsthed med pludselig skiftende bevidsthedstilstande uden tegn er typiske neurologiske symptomer på tropisk malaria. Imidlertid kan langsomt skiftende forstyrrelser af bevidsthed, anfald, lammelse og endda død være komplikationer.
Antallet af parasitter i blodet er altid afgørende for diagnosen. Det kan derfor ikke etableres baseret på symptomer alene. Anæmi er også almindelig som et resultat af infektion. Jo mere udtalt parasitangreb der er, jo mere alvorlig er anæmien. Anæmi opstår, når røde blodlegemer ødelægges. Desuden fører ødelæggelsen af de røde blodlegemer (hæmolyse) til en stigning i hæmoglobinniveauet i blodbanen. Det overskydende hæmoglobin udskilles gennem nyrerne (hæmoglobinuri). Denne proces er også kendt som 'sortvandsfeber' og kan forårsage akut nyresvigt.
Nedsat nyrefunktion fører til massiv ødemdannelse på ekstremiteterne og bagagerummet. I sjældne tilfælde kan ødemer også dannes i lungerne. Derudover kan nedbrydningen af inficerede røde blodlegemer føre til en forstørret milt. I tilfælde af udtalt hyperplasi af milten kan der opstå let vævsskade eller endda fuldstændig brud på milten.
.jpg)
