Vi forklarer, hvad Pangea var, hvornår det eksisterede, hvordan det blev dannet og delt. Også hvad er teorien om kontinentaldrift.
Hvad var Pangea?
Pangea var det gamle superkontinent, der eksisterede mellem slutningen af Palæozoikum æra og begyndelsen af mesozoikum, det vil sige mellem 335 millioner år og 175 millioner år før vor tid. I det konvergerede alle kontinenter strøm, der danner en stor landmasse med udseendet af et bogstav C, fordelt over ækvator.
Pangea var omgivet af en enkelt hav, kaldet Panthalassa, og husede en anden af mindre størrelse i sin konkave del, kaldet Tethyshavet. Dens overflade var så massiv, at det kontinentale indre havde meget lidt kontakt med fugtighed af ocean og fik derfor meget lidt nedbør, hvilket gør det til en gigantisk ørken.
Indenfor er landdyr de kunne migrere frit uden at blive afbrudt af vandpassager. Der boede de første dinosaurer historie.
Dens navn kommer fra græsk brød, "alt og gea, "Jorden". Det blev foreslået af den tyske geofysiker Alfred Wegener (1880-1930), også forfatter til Theory of Kontinental drift , behandle sidstnævnte, der tegner sig for både deres dannelse og deres adskillelse.
Pangea dannelse
Dannelsen af Pangea var blot et stadie i en lang rejse med dannelse og demontering af adskillige superkontinenter. Dannelsen af Rodinia kan tages som udgangspunkt for omkring 1.100 millioner år siden, i den proterozoiske periode.
Rodinia eksisterede indtil for 750 millioner år siden, hvor den fragmenterede og tillod den efterfølgende dannelse af Pannotia for 600 millioner år siden. Dette blev til gengæld fragmenteret for omkring 540 millioner år siden i to store fragmenter: Gondwana og Proto-Laurasia.
Disse fragmenter havde et liv med splittelser og forskydninger. For cirka 359 millioner år siden, i begyndelsen af karbonperioden, var alle de tidligere kontinenter forenet Pangea. I løbet af denne dannelsesperiode blev der født adskillige bjergkæder, såsom Atlaserne, Appalacherne, Uralerne, Ouachita, blandt andre.
Pangaea-separation
Pangæa begyndte sin nedbrydning i midten af juraperioden (201-145 millioner år siden), da den fik en revne, der strakte sig fra dens ocean indre (Tethys) til det, der senere skulle blive det østlige Stillehav.
Sådan blev det nuværende Nordamerika adskilt fra Afrika, der genererede rigelige forkastninger, der igen gav anledning til Mississippi-floden og et nyt hav: Nordatlanten, som begyndte en udvidelse mod syd, der tog flere millioner år. Samtidig startede Laurasia en bevægelse der lukkede Tethys-havet og Afrika, led en række revner, der senere gav anledning til Det Indiske Ocean.
Senere, i kridtperioden (140-150 millioner år siden), blev superkontinentet Gondwana opdelt i fire nye kontinenter: Afrika, Sydamerika, Indien og Antarktis / Australien. Fra sidstnævnte begyndte New Zealand og Ny Kaledonien snart deres selvstændige liv, som øer, under den sene kridttid.
Endelig, i begyndelsen af den cenozoiske æra (palæocæne og oligocæne perioder), adskilte Eurasien sig fra Grønland og Nordamerika og åbnede Norskehavet for omkring 60 millioner år siden. Udvidelsen af det indiske og atlantiske ocean fortsatte, Australien adskilte sig derefter fra Antarktis og bevægede sig nordpå, mens det forblev på sin nuværende plads ved sydpolen.
Dette gav også anledning til den cirkumpolære strøm, som løber gennem det frie rum mellem Antarktis, Afrika og Sydamerika. For omkring 35 millioner år siden kolliderede Indien med Asien og dannede Himalaya. Kontinenterne nærmede sig endelig deres nuværende position, så det kan siges, at vi lever i den sidste epoke af adskillelsen fra Pangea.
Teori om kontinentaldrift
Denne teori er den forklaring, som Alfred Wegener fremsatte i 1912 for at forklare dannelsen og den nuværende placering af kontinenterne. Det blev korrekt demonstreret og forklaret takket være udviklingen af pladetektonikken i 1960.
Formuleringen af denne indledende teori var baseret på det faktum, at kontinenterne passer sammen som stykker af gåde, og at den geologiske fordeling og fossiloptegnelsen viser vigtige ligheder i regioner der engang var i kontakt, såsom Sydamerikas østkyst og Afrikas vestkyst, hvor den samme type plante- og dyrefossiler kunne findes.
I sin oprindelige afhandling antog Wegener, at kontinenterne bevægede sig meget langsomt over et tættere og mere tyktflydende lag af jorden, det samme som udgjorde havbundene og strakte sig under kontinenterne. Dette koncept involverede enorme kræfter af friktion at Wegener ikke kunne forklare, og det førte til afvisningen af hans teorier på det tidspunkt.
I dag ved vi i stedet, at de er meget tæt på planetens tektoniske virkelighed, og at de øverste lag af litosfæren bevæger sig hen over kappens tyktflydende lag og dermed tillader den konstante rekonfiguration af vores planets landoverflade.