- Hvad er kontinentaldrift?
- Bevis for kontinentaldrift
- Stadier af kontinentaldrift
- Kontinentaldrift og pladetektonik
Vi forklarer, hvad kontinentaldrift er, hvem der udtænkte teorien, og hvilke beviser der findes i dag. Også hvad er pladetektonik.
Hvad er kontinentaldrift?
Kontinentaldrift er den gradvise, men konstante forskydning af de forskellige kontinentale masser af Jorden i forhold til de andre, flytte væk eller nærme sig i en cyklus på millioner af år.
Det skyldes den tyktflydende og halvfaste natur af det terrestriske lag, der ligger til grund for litosfæren overfladisk. På den svæver de forskellige tektoniske plader, skubber og bevæger sig gensidigt, som tæpper på et vokset gulv.
Den aktuelle placering af kontinenter det er forskelligt fra det, der foreslås af geologiske beviser fra fossiloptegnelsen. Som en forklaring på denne forskel blev teorien om kontinentaldrift foreslået i 1912 af den tyske geofysiker Alfred Wegener (1880-1930).
På det tidspunkt blev teorien mødt med skepsis af datidens geologiske samfund. Men i 1960'erne, med forståelsen af pladetektonik, kunne kontinental bevægelse forklares mere fyldestgørende.
På den anden side er ideen om, at kontinenternes form passer sammen som brikker af et puslespil, ikke ny. I det 19. århundrede havde den tyske naturforsker Alexander von Humboldt allerede teoretiseret om det.
Omkring 50 år senere kom den franske videnskabsmand Antonio Snider-Pellegrini til konklusion at tilstedeværelsen af de samme fossile beviser på kontinenternes kyster så langt væk som Afrika Y Amerika Det havde kun én forklaring: at de engang var blevet kommunikeret, enten fysisk eller gennem landbroer, der nu var nedsænket.
Den første fuldstændige forklaring på dette fænomen kom med Wegener, såvel som navnet på det superkontinent, som tilsammen alle de nuværende dannede: Pangæa (fra græsk brød, "alt og gea, "Jorden").
Bevis for kontinentaldrift
Der er adskillige test af kontinentaldrift, såsom:
- Sammenfaldet af de forskellige kontinenters former, der kan observeres på et verdenskort, og som er endnu større, hvis grænserne for kontinentalsoklen overholdes.
- Der er geologiske beviser for kontinenternes nærhed, da mange klippe- eller bjergformationer har samme alder og samme type sten (bevis på den samme type metamorfe processer) på kontinenter, der nu er fjerne og forskellige.
- Tilstedeværelsen af fossiler af planter Y dyr på kontinenternes kyster i dag adskilt, er det perfekt forklaret, hvis kontinenterne var tættere på hinanden før.
- Paleoklimatiske analyser, der bruger underjordiske klipper til at bestemme det gamle klima i nogle områder af jordens overflade, er meningsløse i en kontinental fordeling som den nuværende. I stedet er de helt mulige på et samlet kontinent.
Stadier af kontinentaldrift
Pangæa var ikke det første superkontinent. Før var der andre, som blev adskilt i stykker, hvorfra andre superkontinenter blev dannet, og så videre indtil i dag. Denne proces kan groft opsummeres i følgende faser:
- For omkring 1.100 millioner år siden. Superkontinentet Rodinia blev dannet, den første store jordblok, hvorfra alle kontinenterne kom. Muligheden for, at der var nogle tidligere kontinenter, er ikke udelukket, men der er ikke tilstrækkelige beviser til at bekræfte det.
- For omkring 750 millioner år siden. Rodinia begyndte at fragmentere, og et nyt superkontinent dukkede op fra dets rester.
- For omkring 600 millioner år siden. Dette andet superkontinent, kaldet Pannotia, blev realiseret, som havde en relativt kort levetid på 60 millioner år.
- For omkring 540 millioner år siden. Pannotia fragmenteret i to mindre superkontinenter: Gondwana, mod syd, der består af det, der nu er Afrika, Sydamerika, Indien, Oceanien, Madagaskar og Antarktis; og Proto-Laurasia, mod nord, som består af Asien, Europa og Nordamerika. Mellem dem blev et nyt hav dannet: proto-Thetis.
- For omkring 500 millioner år siden. Proto-Laurasia blev opdelt i tre nye kontinenter: Laurentia, Sibirien og Baltica, hvilket muliggjorde oprettelsen af to oceaner nyt: Iapetus og Khanty.
- For omkring 485 millioner år siden. I den ordoviciske periode adskilte et mikrokontinent sig fra Gondwana: Avalonia, svarende til det nuværende USA, Nova Scotia og England, og begyndte sin rejse nordpå, indtil det sluttede sig til Laurentia. Således stødte Baltica, Laurentia og Avalonia sammen og dannede Euramérica.
- For omkring 440 millioner år siden. Gondwana begyndte en langsom bevægelse fra syd, der fik den til at kollidere med Eurasien og mistede på vejen mikrokontinenterne i Nordkina og Sydkina, som gik deres egen vej. Ligesom dem brød andre fragmenter væk og samlede sig på nye steder, efterhånden som havene lukkede og kontinenterne nærmede sig igen.
- For omkring 300 millioner år siden. I den permiske periode var der kun to store kontinenter: Sibirien og Pangea, tæt på hinanden og omgivet af et enkelt hav: Panthalassa.
- For omkring 251 millioner år siden. I triasperioden var der en stor marin recession, og stigningen i landmassen sammen med kontinental drift forenede kontinenterne til Pangea, et gigantisk C-formet superkontinent, med Tethyshavet i dets indre.
Kontinentaldrift og pladetektonik
I dag udgør Wegeners teori en forløber for det, vi forstår som Tektoniske plader, et koncept hvori det også indgår. Sidstnævnte blev formuleret i 1960 af studier af Robert Dietz, Bruce C. Heezen, Marie Tharp, Harry Hess, Maurice Ewing, Tuzo Wilson og andre.
Pladetektonik forklarer kontinenternes bevægelse i konvektion af planetens kappe, hvis bevægelser konstant omkonfigurerer det øvre og stive lag, litosfæren.
På denne måde er både kontinentaldrift og udvidelsen af havbunden resultatet af en lang proces på milliarder af år, der mobiliserer og konfronterer de faste plader i Jordskorpe (tektoniske plader), som følgelig kan frembyde deformationer, hvilket giver anledning til fødslen af lettelse.