Vi forklarer, hvad den peleozoiske æra er, og hvad denne historiske periode bestod af. Hertil kommer de stadier, der udgør den og dens dyr.
Hvad er den palæozoiske æra?
Det er kendt som den palæozoiske æra, primære æra eller blot palæozoikum, en periode af den geologiske tidsskala, det vil sige den skala, hvormed historie af verden, indskrevet sammen med Mesozoikum og Cenozoikum i Phanerozoic Aeon (fra 542 millioner år siden til nutiden).
Udtrykket palæozoikum betyder "gammelt liv" (fra græskpalaio, "Gamle", ogzoe, "Liv"), navn, der blev tildelt denne periode, fordi det er, hvor de ældste kendte livsformer formerer sig: væsener med skaller eller eksoskeletoner.
Begyndelsen af dette midlertidige stadie, som varede mere end 290 millioner år, ligger for 542 millioner år siden med opløsningen af superkontinentet Pannotia og kulminerer for 251 millioner år siden, med begyndelsen af Mesozoikum og dannelsen af superkontinentet.Pangæa.
Den palæozoiske æra var en ekstremt rig periode set ud fra et biologisk synspunkt, overgangen mellem riget i hvirvelløse dyr og det af hvirveldyr eller højere. I løbet af denne tid var havene bogstaveligt talt fyldt med liv og migrerede til jorden og erobrede nye levesteder og spredes over hele planeten.
Klimatisk var denne periode præget af stigningen i planetens varme, hvilket førte til en gennemsnitlig stabilitet, der falder sammen med spredningen af ilt i atmosfære. Dette skete efter den øvre ordoviciske istid, en kold bølge, der forårsagede en af de to store masseudryddelser af Phanerozoic Aeon.
Stadier af den palæozoiske æra
Palæozoikum er klassificeret i et sæt af seks perioder, som er:
- Kambrium eller Kambrium (541 m.a. siden - 485 m.a. siden). Denne periode er karakteriseret ved den "store eksplosion" af liv, som overfyldte havene og for første gang i planetens historie gav plads til flercellede levende væsener, meget mere komplekse end protister og bakterie. Halvtreds phyla af levende væsener har deres oprindelse i denne periode, der initierer biomineralisering (fremkomst af skaller og skaller).
- Ordovician (485 km siden - 744 km siden). Livet var indeholdt i havene, da fraværet af rigelig atmosfærisk ilt gjorde livet på land umuligt. Men diversificeringen af levende væsner til søs var eksponentiel, og mod slutningen af perioden den første planter Y svampe op af vandet. Der var også en istid i næsten alle områder af kloden, hvilket forårsagede en massiv Ordovicium-Silur-udryddelse, kun overgået af den senere Perm-Trias-udryddelse.
- Silur (444 f.Kr. - 416 f.Kr.). Efter udryddelse fortsætter livet på land med at være vegetabilsk og begrænset til marskmiljøer, men i havet sker der en genbefolkning af komplekse dyr som bruskfisk og hajer tornet, som dominerede det varme og rigelige vand langs ækvator. I slutningen af Silur, fandt en anden masseudryddelse sted, omend meget mindre end den foregående, kendt som Lau-begivenheden, på grund af faldet i niveauerne af Vand fra havet.
- Devon (416 m.a. siden - 359 m.a. siden). I denne periode dukker benfisk og store koralrev op, trilobitter og ammonitter dominerer, former for palæozoisk liv er nu uddøde, men populære. Frøplanterne breder sig gennem jorden, og de første dukker til sidst op. padder, samt de første terrestriske leddyr. Mod slutningen af perioden skete en anden større udryddelse, der primært påvirkede livet i havet.
- Karbon (359 f.Kr. - 299 f.Kr.). Dens navn kommer fra dannelsen af det meste af det mineralske kul, der blev udvundet i vores tid, et produkt af begravelsen af enorme kontingenter af skove og planteliv. Padder invaderer landet og giver anledning til den første krybdyr. Insekterne var rigelige og af enorm størrelse i betragtning af overfloden af omgivende ilt, som nåede niveauer på 35% af atmosfæren. Denne periode var meget vulkansk aktiv og var vidne til opkomsten af Pangea, der kulminerede i en ny istid.
- Permian (299 m.a. siden - 251 m.a. siden). Den sidste fase af den palæozoiske æra var vidne til udseendet af den første pattedyr, skildpadder og primitive dinosaurer (lepidosaurer og arkosaurer). Klimamæssigt havde perioden tendens til tørke og tørhed, hvilket skubbede gletsjere tilbage og udtørrede mange sumpe. Mod slutningen af perioden var der Perm-Trias masseudryddelsen, en af de største nogensinde, hvor 90% af livet i havet og 70% af livet på jorden ophørte. Det er ikke særlig velkendt, hvad denne katastrofale begivenhed skyldtes fra et biologisk synspunkt.