flagellater er encellede organismer, der bruger flagella til at bevæge sig rundt. Nogle flagellater kan forårsage sygdom hos mennesker.
Hvad er flagellater?
Flagellater er eukaryote organismer. Eukaryoter er alle levende ting, der har celler med en kerne. Flagellater har nøjagtigt en celle med en kerne, fordi de hører til den unicellulære gruppe. Flagellaterne skylder deres flagella deres navn. I teknisk terminologi kaldes disse piske, der bruges til bevægelse, også flagella. Men encellede organismer bruger ikke blot deres flagella til bevægelse. Ved hjælp af de små vedhæng kan de også forankre sig i strukturer eller hente madpartikler.
Gruppen af flagellater blev først beskrevet af botaniker Karl Moritz Diesing i 1866. Imidlertid blev det ikke endeligt anerkendt som en slægt med protozoer før udgangen af det 20. århundrede. Flagellaterne, som er patologiske for mennesker, kan opdeles i tre grupper: trypanosomer, leishmanias og trichomonads.
Forekomst, distribution og egenskaber
Trypanosomer er encelleorganismer, der hovedsageligt findes i flydende væv. De kan findes i blodet, lymfen eller spiritus. Trypanosomer kan også leve i perikardievæsken. Trypanosomer kan overføres af insekter såsom sengebugs. Patogenreservoirer er husdyr og vilde pattedyr. Bugs indtager patogenerne, når de suger blodet og udskiller infektiøse former for flageller med deres afføring. Trypanosomerne trænger derefter ind i den menneskelige krop gennem mikroskader. Overførsel er også mulig gennem forurenede blodtransfusioner, gennem modermælk og moderkagen og gennem smitsomme menneskelige udskillelser.
Leishmanias overføres også af insekter. De vigtigste bærere er sandflugter af slægten Phlebotomus. De vigtigste distributionsområder for patogenen er Indien, Afrika, Kina, Irak og den sydvestlige arabiske halvø.
Trichomonads overføres derimod ikke af insekter eller dyr. Infektionen opstår under ubeskyttet samleje via vaginalvæsken eller sædcellen.
Sygdomme og lidelser
Trichomonads, især arten Trichomonas vaginalis, kan forårsage smitsomme sygdomme i kønsorganerne og urinvejene. Fugtigheden og pH-værdien i skeden og urinrøret tilbyder flagellerne optimale levevilkår, så de kan overleve der i en længere periode. Hos kvinder fører trikomonadernes kolonisering til svær betændelse med purulent udflod. En brændende fornemmelse udvikler sig i indgangsområdet i skeden. Seksuel omgang er kun mulig med svær smerte. Den purulente udflod lugter ubehageligt fiskigt. Dette skyldes det faktum, at infektionen ofte er forbundet med kolonisering af vagina af Gardnerella vaginalis og forskellige afføringsbakterier. Betændelse i vagina og urinrør kan ledsages af smerter i underlivet.
Mænd, der er inficeret med trichomonader, viser normalt ingen symptomer. Lejlighedsvis forårsager urethritis forbrænding ved vandladning og ved udløsning. Purulent afladning fra urinrøret kan også forekomme. Det skal bemærkes, at kvinder med en trichomonas-infektion har en højere risiko for at få HIV-virus på grund af manglerne i slimhinden. Hos HIV-inficerede mennesker øger en trichomonas-infektion risikoen for at overføre virussen til andre seksuelle partnere.
Trichomonads kan ikke kun kolonisere kønsområdet, men også tarmområdet (tarme). Patogenet Trichomonas intestinalis kan forårsage enterocolitis.
Flagellerne leishmanias forårsager imidlertid leishmaniasis. Mulige patogener af leishmaniasis er Leishmania brasiliensis, Leishmania infantum og Leishmania tropica. Der er i alt 15 forskellige menneskelige patogene leishmanier. Ved leishmaniasis kan der skelnes mellem kutan, slimhindes og visceral leishmaniasis. Ved kutan leishmaniasis er infektionen begrænset til huden. Så der dannes pletter ved punkteringsstederne for sandfuglene, som derefter kan forvandles til små blemmer. Disse forstørres ret hurtigt og bliver klumper, der derefter går i opløsning i mavesår. I slimhindeform forekommer alvorlig betændelse i ansigtet. Næseslimhinden påvirkes også, så der kan udvikle sig en kronisk løbende næse, som er ledsaget af ødelæggelse af næseslimhinderne. Den viscerale form er kendetegnet ved inddragelse af indre organer. Feber, hævelse af milten og leveren, anæmi, diarré og hyperpigmentering af huden udvikler sig.
Den tredje største humane patogene gruppe af flagellater er trypanosomer. De vigtigste repræsentanter er Trypanosoma brucei gambiense, Trypanosoma brucei rhodesiense og Trypanosoma cruzi. Trypanosoma cruzi er det forårsagende middel til Chagas sygdom. Chagas sygdom er opdelt i en akut og en kronisk fase. I den akutte fase er der feber, hudændringer og generaliseret betændelse i lymfeknuder. Det er ikke ualmindeligt, at den akutte fase af Chagas sygdom fortolkes som en normal influenzalignende infektion. Forskellige organer forstørres i den kroniske fase. Mavetarmkanalen viser progressiv lammelse, så patienterne lider af vægttab, slukningsforstyrrelser og kronisk forstoppelse.
Trypanosoma brucei rhodesiense og Trypanosoma brucei gambiense forårsager begge søvnsyge. I den første uge efter infektion med patogenet udvikles en hævelse med en vesikel i midten på injektionsstedet. Denne hudtilstand kaldes en trypanosom chancre. En til tre uger senere udvikler patienter feber, kulderystelser, hævelse og udslæt. Den anden fase, den meningoencephalitiske fase, er kendetegnet ved anfald, søvnforstyrrelser, nedsat koordination og vægttab. I de sidste stadier af sygdommen falder patienter i en søvnlignende skumringstilstand. Sovesyge ender normalt dødeligt efter et par måneder eller år.
