Elizabethkingia

Elizabethkingia er en gram-negativ bakterie fra flavobacteria-familien. Ligesom det store antal andre flavobacteria-arter er bakterien næsten allestedsnærværende i jord og vand. Lejlighedsvis forekommer arten Elizabethkingia meningoseptica som en årsag til meningitis hos for tidligt spædbørn, babyer og små børn. Siden november 2015 er der observeret en mystisk bølge af infektioner i Wisconsin, USA, som er forårsaget af bakterien Elizabethkingia anophelis, og som indtil midten af ​​marts 2016 havde ramt over 50 mennesker.

Hvad er Elizabethkingia?

Elizabethkingia er en gram-negativ, stavformet, let buet, immobil bakterie fra flavobacteria-familien (Flavobacteriaceae). Bakterien, som blev opdaget i 1960 af den amerikanske bakteriolog Elizabeth O. King, fik navnet midlertidigt Flavobacterium meningosepticumhvilket antyder, at bakterierne kan være forbundet med meningitis og sepsis.

Det blev først opdaget, at bakterien sammen med en anden art skabte sin egen type flavobacteria og blev derefter navngivet Elizabethkingia til ære for sin opdager. Mindst to underarter, Elizabethkingia meningoseptica og Elizabethkingia anophelis, er kendt. Tildelingen af ​​bakterien til flavobacteria betyder, at de, som de andre familiemedlemmer, har en gullig farve. Den gulaktige farve, der er forårsaget af flexirubinpigmentet, kan ses godt i større kolonier af flavobakterier.

Nogle stammer af flavobakterier er aerobe og andre er anaerobe. Elizabethkingia er en obligatorisk aerob bakterie, der er afhængig af iltforsyning for dens energibalance og som næsten er allestedsnærværende i naturen, i jorden og i vandet.

Forekomst, distribution og egenskaber

Som forklaret ovenfor kan mikroben Elizabethkingia findes næsten allestedsnærværende i miljøet, især i agerjord og i friske eller saltvandssøer og i næsten alle stillestående vandmasser. Den adskiller sig ikke grundlæggende i dens forekomst fra andre medlemmer af den store familie af flavobakterier. Kun i sjældne tilfælde har bakterien en fakultativ patologisk virkning.

Elizabethkingia formerer sig kun ved spiring, da bakterien ikke kan udvikle sporer.I bakteriekulturer, der er blevet oprettet, er reaktionerne på passende detektionsforsøg for enzymerne katalase, indol og oxidase positive, mens reaktionen på enzymet urease er negativ. Dette betyder, at kolonier af Elizabethkingia har enzymerne testet positive ved deres egen syntese, mens enzymet urease ikke produceres som et resultat af den negative test.

Underarten Elizabethkingia meningoseptica forekommer også lejlighedsvis som en nosocomial kim, dvs. som en hospital-specifik kim, der er resistent over for nogle af de kendte antibiotika. Bakterien har evnen til at syntetisere enzymer såsom beta-lactamaser og udvidede beta-lactamases (ESBL), som de kan bruge til at deaktivere visse antibiotika.

Der er en øget risiko for infektion hos premature spædbørn, babyer og små børn, hvis immunsystem er blevet svækket eller kunstigt undertrykt. Dialysepatienter har også en øget risiko for infektion. Typiske kliniske billeder, der kan være forårsaget af kim, er meningitis (meningitis), lungebetændelse (lungebetændelse) og betændelse i hjertets indre foring (endocarditis). Elizabethkingia meningoseptica kan også forårsage sepsis, en systemisk udbredt betændelse.

Klinisk udstyr, ledningsvand og kontaminerede venekateter kan betragtes som vigtige infektionsveje. Der er ingen direkte risiko for infektion fra person til person.

Betydning & funktion

Elizabethkingia flavobacterium er lige så allestedsnærværende som de fleste andre medlemmer af flavobacteria-familien. At de fremstår som patogener er relativt sjældent. Indtil videre er der ikke blevet kendt nogen undersøgelser, der beviser, at bakterien er forbundet med andre bakterier, der koloniserer huden eller slimhinderne eller er en del af den sunde tarmflora. Det er meget sandsynligt, at de obligatoriske aerobe mikrober ikke har nogen umiddelbar og særlig betydning for menneskekroppen og helbredet.

Sygdomme og lidelser

På trods af deres næsten allestedsnærværende er flavobakterier og Elizabethkingia normalt ikke patogene med undtagelse af bakterien Elizabethkingia meningoseptica, som som beskrevet ovenfor kan forårsage problemer som en nosocomial kim.

Siden november 2015 har en speciel kim kaldet Elizabethkingia anophelis vist sig i Wisconsin, USA. I perioden fra 1. november 2015 til 16. marts 2016 blev 54 personer over 65 år i Wisconsin påviseligt inficeret med kimen. Alle syge mennesker led af en anden sygdom på samme tid, så også her er det meget sandsynligt, at et svækket eller stærkt stresset immunsystem lettede en infektion.

Almindelige symptomer på Elizabethkingia anophelis-infektion er typisk feber, åndenød og kulderystelser. De fleste patienter udvikler lungebetændelse.

Af de 54 inficerede mennesker er 15 patienter allerede døde, selvom dødsårsagen også kan skyldes en eksisterende yderligere sygdom. Myndighederne i USA leder stadig efter årsagerne til infektionen. Naturligvis reagerer Elizabethkingia anophelis visse antibiotika, så effektive behandlingsmuligheder er tilgængelige.

Nogle bevis tyder på, at patogenet overføres af myg. Et lignende eksplosivt tilfælde af en række infektioner med Elizabethkingia blev leveret for et par år siden af ​​et hospital i London, i hvis intensivafdeling 30 ud af i alt 900 patienter blev inficeret med kim. Efter en lang søgning blev visse vandhaner identificeret som infektionskilder. I modsætning til serien af ​​infektioner i London, der udelukkende fandt sted på intensivafdelingen på et hospital, blev også Wisconsin uden for hospitaler inficeret, hvilket gør det vanskeligt at finde smittekilden eller kilderne.