Stamceller

Stamceller betragtes som forløbere for kropsceller og kan opdele næsten uendeligt. Der udvikler sig en lang række celletyper.

Hvad er stamcellerne?

En stamcelle er en kropscelle, der ikke har nogen funktion i organismen. Af denne grund har de evnen til at udvikle sig til en lang række celletyper (f.eks. Nerveceller, hjerteceller, blodlegemer).

Stamceller er derfor pluripotente og spiller derfor en særlig rolle i regenerativ medicin. Man kan også sige, at det er en form for den originale celle, da en stamcelle kan reproducere på ubestemt tid. Denne type celle er opdelt i embryonale og voksne stamceller.

Anatomi & struktur

Som navnet antyder forekommer embryonale stamceller kun i udviklingsstadiet af et embryo. De er endnu ikke specialiserede, hvorfor de kaldes totipotente. Dette betyder, at en komplet organisme kan udvikle sig fra en celle.

I modsætning hertil er voksne stamceller celler, der findes i den menneskelige krop efter fødslen. Sammenlignet med embryonale stamceller er de kun multipotente og danner kun visse typer celler. De voksne stamceller inkluderer celler, der er placeret i den menneskelige knoglemarv og gengiver de blodlegemer, der er essentielle for livet. Endvidere kunne stamceller også påvises i leveren. De sikrer, at de døde celler udskiftes i tilfælde af skade.

Den mest berømte reparationsfunktion, som cellerne er involveret i, er sandsynligvis heling af huden efter overfladiske skrubber. I princippet kan en komplet organisme ikke længere udvikle sig fra voksne stamceller. Visse celletyper kan dyrkes fra stamceller i laboratoriet ved hjælp af næringsopløsninger.

Funktion & opgaver

Stamceller har evnen til at danne såkaldte datterceller. Disse har også en stamcelleegenskaber. Dette muliggøres ved asymmetrisk celledeling, som dog endnu ikke er fuldt klarlagt af videnskaben. Hvilke celler stamceller udvikler i sidste ende afhænger af det biologiske område, hvor de findes.

Stamceller er især vigtige ved dannelse af blod. Fra dem udvikler røde og hvide blodlegemer og også blodplader i flere trin. Så de bidrager til fornyelse, reparation og vækst af strukturer i den menneskelige krop.

Stamceller bruges hovedsageligt til behandling af sygdomme. De sikrer, at beskadiget eller mistet væv kan udskiftes eller gendannes. De er blevet brugt til at helbrede visse sygdomme i 40 år nu. Behandlingen ved hjælp af stamceller hjælper ikke kun med at bekæmpe symptomerne på visse sygdomme, men sikrer også, at skaden i kroppen regenereres på lang sigt.

Embryonale stamceller må hverken fås eller anvendes i Tyskland, da embryoner skal ødelægges for dette. Stamcelleforskning er kun mulig, hvis meget strenge krav er opfyldt. De voksne stamceller kan opnås ved hjælp af visse indgreb (fx knoglemarvsponering til knoglemarvsdonation). For patienten er denne proces imidlertid smertefuld og også forbundet med risici.

I nogle år har det også været muligt at få stamceller fra navlestrengsblodet umiddelbart efter fødslen. Da de står nøjagtigt mellem embryonale og voksne stamceller i deres udvikling, har de nogle positive egenskaber. Fjernelsen er smertefri og risikofri for det nyfødte barn. Brugen af stamceller fra navlestrengsblod øges nu kontinuerligt over hele verden. Mange forældre ønsker at have stamcellerne fra navlestrengsblodet frosset til deres barn eller anonymt.

sygdomme

Den mest kendte sygdom i de såkaldte bloddannende stamceller er sandsynligvis leukæmi. Levetiden for blodceller er begrænset, hvorfor kroppen skal producere dem igen og igen. Hvis der sker en genetisk ændring i de tilsvarende stamceller, kommer flere og flere ikke-funktionelle hvide blodlegemer ind i blodomløbet, hvilket fortrænger de normale komponenter i blodet.

Der er da mangel på røde blodlegemer, der er ansvarlige for transport af ilt. Anæmi udvikler sig, hvilket derefter fører til mangel på ilt i organismen. Ved leukæmi er der ikke nok blodplader til at stoppe blødningen. Tendensen til blødning øges, og manglen på funktionelle hvide blodlegemer øger modtageligheden for infektioner. Medicin skelner mellem akut og kronisk leukæmi. Begge typer af denne tilstand kan ikke forhindres. Voksne hæmatopoietiske stamceller bruges til behandling af leukæmi, de hjælper også den beskadigede knoglemarv med at regenerere efter kemoterapi eller stråling.

I forbindelse med emnet "stamceller" bør stamcelleloven også nævnes. Det tjener til at beskytte det ufødte liv. Den indeholder forskrifter om forholdene i Tyskland, der muliggør forskning i embryonale stamceller. For at få embryonale stamceller er det nødvendigt at dræbe klonede embryoner eller embryoner skabt ved kunstig befrugtning.

Denne procedure er forbudt i Tyskland i henhold til Embryo Protection Act. Under visse betingelser er det imidlertid muligt, at embryonale stamceller fra aborterede fostre kan importeres til forskningsformål. "Central Ethics Committee" kontrollerer og evaluerer, om kravene til de strenge krav i stamcelleloven er opfyldt. Robert Koch Institute (RKI kort) er den ansvarlige godkendelsesmyndighed. Embryonale stamceller kan kun importeres fra udlandet med deres samtykke.