Medfødt og erhvervet reflekser ledsage os hele vores liv. Hvis de er forstyrrede, kan dette indikere alvorlige sygdomme eller et resultat af naturlig aldring. En refleks er altid den samme reaktion på en bestemt stimulus.
Hvad er en refleks?
Biologi skelner mellem selvreflekser, eksterne reflekser og konditionerede reflekser. De er medfødt og kontrolleres af rygmarven. De tjener til at beskytte levende væsener. Dette er den eneste måde at reagere hurtigt i tilfælde af fare.
Reflekser koordineres af nerveceller. En receptor og en effektor er involveret i enhver refleks. Disse forbindes med nerver for at danne en refleksbue.
En refleks, som jeg er sikker på, at alle er bekendt med, er hamstringsrefleksen. Hvis knæskallen får et let slag, bevæger benet sig ufrivilligt fremad. Den pågældende kan overhovedet ikke forhindre bobbing. Reaktionen sker uden at hjernen er i stand til at kontrollere den.
Når en fysisk eller kemisk stimulus rammer en sensorisk celle, omdannes den til et elektrisk signal. Impulserne ledes via afferente nervefibre ind i rygmarven, hvor stimuleringen behandles (afferent = fører til centralnervesystemet).
Stimuleringen når muskelcellerne via en efferent nervefiber, der fører væk. De repræsenterer effektoren. Den elektriske excitation overføres fra nervefibrene til muskelen gennem motorens endeplade.
Hele processen er så hurtig, at vi ikke engang er klar over det. Hjernen kan ikke påvirke eller kontrollere medfødte reflekser.
Funktion & opgave
Både receptoren og effektoren klassificeres efter deres placering i organismen. Antallet af synapser i refleksbuen spiller også en rolle i kategoriseringen. Receptoren er i periferien, i tilfælde af patillær senrefleks, for eksempel i muskelspindlen. Hvis dette stimuleres, overføres reaktionen i en refleksbue via rygmarven, rygmarven og over baglandet til rygmarven. Det er her reflekscentret ligger. Stimuleringen går videre til det forreste horn, hvor det skiftes til handlingspotentiale og sætter motoriske færdigheder i bevægelse. Der er en genkendelig refleks.
I tilfælde af selvreflekser finder excitationen og responsen på stimulansen sted i det samme organ. Eksempler på dette er den beskrevne patillære senrefleks og den radiale operiostealrefleks på albuen. I tilfælde af eksterne reflekser er placeringen af stimulusudløsning og stimulusrespons i forskellige organer. Et eksempel på dette er at røre ved den varme komfur. Excitationen når den menneskelige organisme via huden på fingeren og overføres via afferente veje til reflekscentret i rygmarven.
Tidlige barndomsreflekser er medfødte, men forsvinder efter de første par måneder af livet. Jo mere hjernen udvikler sig, desto mere går disse tidlige reflekser tabt. De har alle målet at beskytte barnet mod skader og fare eller at gøre fodring lettere.
For eksempel har babyen en gribende refleks. Den får automatisk adgang til den, når håndfladen røres. En svømmerefleks er også medfødt i denne tidlige alder og kan observeres i babysvømmekurser. Babyerne begynder automatisk at padle fremad i vandet, ligesom små hunde gør. Børn har også en søgende refleks. Hvis man rører ved hjørnet af munden, drejer de automatisk hovedet i den passende retning. Dette er vigtigt for at kunne finde mors bryst endda blindt.
Sygdomme og lidelser
Mens reflekser i den tidlige barndom går tabt over tid, og dette er en sund proces, er mange reflekser også påvirket af sygdom eller ulykker. Leversygdommen Wilsons sygdom er for eksempel almindelig hos børn og fører til muskelsvaghed, sensoriske og refleksforstyrrelser og et tab af intelligens.
En hjernerystelse, ligesom vedvarende vitamin B6-mangel, kan markant forstyrre reflekser. Selv hyperaktive børn lider ofte af refleksforstyrrelser og viser muskeltrækninger, ofte forbundet med søvnløshed, hovedpine og mavesmerter, appetitløshed og vægttab.
Når der opstår nerves- eller hjerneskade, forekommer patologiske refleksforstyrrelser. Babinski-refleksen er den mest kendte af de patologiske reflekser. Hvis du stryger sålen på en syges fod, strækker stortåen sig, mens de andre tæer bøjes ned. Det er en af de tidlige barndomsreflekser og forsvinder normalt alene efter et år, men disse reflekser kan dukke op igen efter et slagtilfælde eller hjerneblødning. Så er det indikationen på betydelig hjerneskade.
For at være i stand til at vurdere en refleksrespons i ben og arme, skal lægen altid undersøge begge sider. Kun en sammenligning kan bruges til at bestemme, om en sygdom kan være til stede. Så er der en ensidig svækkelse eller intensivering af refleksen.
Hvis musklerne er lammede efter et slagtilfælde, er der ofte en stigning i musklernes egne reflekser. Den mest ekstreme form for denne øgede muskelbevægelse er clonus, hvor en muskel rykker kontinuerligt og rytmisk efter en stimulus. Klonen er resultatet af hjerneskade.
Parkinsons sygdom er også et typisk eksempel på nedsatte reflekser og skaber balanceproblemer. I de tidlige stadier manifesterer sygdommen sig gennem en lugteforstyrrelse; i den anden fase er der en typisk søvnforstyrrelse, der påvirker den dybe søvnfase.
Mange reflekser svækkes med alderen. Det er en naturlig proces, og lidt kan påvirkes. Dette fald forekommer normalt på begge sider og er ikke begrænset til et organ eller en muskel.
