Herpes sygdomme er forskellige og mærkbare på en lang række måder. Den mest populære Herpesvirus manifesterer sig i brændende blærer, mest i mundens hjørner. De er ubehagelige og vender ofte tilbage trods professionel behandling. Der er dog ikke kun en herpesvirus, der er mange forskellige herpesvirus.
Hvad er herpesvirus?
De vedvarende herpesvirus kan opdeles i tre grupper. Alfa-, beta- og gammaherpes-vira fører til sygdomme i hud og slimhinder, øjne eller nervesystemet. De kan også være ansvarlige for tumordannelse.
Otte herpesvirus udgør en trussel mod mennesker. Især ved indledende infektioner kan det ske, at den pågældende ikke tilskriver herpesvirus sin sygdom, fordi disse gør sig bemærket inden for en atypisk ramme. Det er også muligt at bære virussen uden at den bryder ud og udtrykker symptomer, der er typiske for sygdommen. På verdensplan bærer 85 procent af befolkningen HSV-1-virus.
Herpesvira har dobbeltstrenget DNA og en størrelse på ca. 150-200 nm i diameter. De har udviklet sig i 200 millioner år, hvilket gør dem til en gammel virusfamilie. Dermed inficerer de ikke kun mennesker, men også dyr. Virusserne spredes ved dråbeinfektion.
Betydning & funktion
I den primære infektion af alfa-herpesvira inficeres epitelcellerne, dvs. huden og slimhinderne, først. De berørte celler dør, da virussen spreder sig bredt i kroppen. Nu vises immunsystemet, der prøver at indeholde virusinfektionen.
Inden dette sker, har HSV-virusserne imidlertid allerede inficeret nerveceller, ganglioncellerne. Immunsystemet formår nu at kontrollere de fleste af viraerne, og infektionen heles. Imidlertid forbliver nogle vira i neuronen, hvor immunsystemet ikke kan bekæmpe dem. Fordi de aldrig har forladt kroppen, kan infektionen til enhver tid genaktiveres.
Når symptomerne optræder, sondres der mellem en initial infektion og genaktivering af herpesvirus. Når virusserne har nået rygmarven, forbliver de der i hele værtens liv. Genaktivering udløses ofte af stress, feber, søvnmangel og UV-lys.
Hvis den pågældende bærer en herpesvirus uden at udvikle udbrud, kaldes dette latent infektion, virusgenomet er stille. Herpesvirus er ansvarlig for en række sygdomme, der kan true menneskers sundhed. De er vidtgående og kan interagere med andre patogener og forårsage alvorlige sygdomme.
Mange mennesker er inficeret med virussen i barndommen. Mens symptomer kan behandles og infektionen indeholdes, har det hidtil været umuligt at forvise herpesviraerne fra kroppen. Et nyt udbrud kan derefter forventes når som helst.
Sygdomme og lidelser
Herpesviraer mærker sig ofte ved dannelse af blærer. Disse kan forekomme på læber og næse, men også på kønsdelene, bagdel, bindehinden, mundslimhinden eller i ansigtet og kinderne. Virusserne kan føre til død, hvis kurset er meget alvorligt. Da det ikke er i virussens interesse at dræbe sin vært, er dødsfald imidlertid relativt sjældne.
Virussygdomme kan også påvirke leveren og hjernen, hvor de udløser autoimmune processer. HHV-1-virussen, der for det meste forekommer i form af vesikler, er en af de mest ufarlige. I ekstremt sjældne tilfælde kan det imidlertid også føre til lammelse, anfald, feber og koma, som, hvis de ikke behandles, fører til død i 70 procent af tilfældene.
Genital herpes, HHV2, kører uden komplikationer hos raske mennesker, og risikoen for infektion er lavere end HI-virussen. HHV-6 er også blevet knyttet til multipel sklerose. Det påvirker T-cellerne og ændrer det centrale nervesystem i processen. Hvis det kommer i kontakt med andre patogener, kan multippel sklerose udvikles. HHV-6 er især almindelig hos personer med autoimmun bindevævssygdom.
Andre sygdomme, der er forårsaget af herpesviraerne, er skoldkopper og helvedesild. Hvis de forekommer i form af skoldkopper, vandrer nogle vira til nærheden af rygsøjlen, hvor de forbliver i nerveceller og genaktiveres normalt kun i voksen alder. Den infektion, der nu forekommer, er helvedesild, der er ledsaget af en let feber og rødmede pletter og knuder, hvoraf nogle medfører betydelig smerte.
Kirtelfeber skyldes også en af de forskellige herpesvira, Epstein-Barr-virussen. Under infektionen fremstiller kroppen antistoffer, som forhindrer geninfektion, fordi kroppen er blevet immun. Hævelse af lymfeknuder i halsen og nakken, feber, sværhedsbesvær, træthed og koncentrationsvanskeligheder er typisk for kirtelfeber. Epstein-Barr-virussen er HHV4-herpesvirus.
Herpesvira er ofte kun forbundet med blærer, men deres virkelige omfang er langt større.
