Det Hepatitis C-virus er en RNA-virus, der forekommer over hele verden. Det forårsager hepatitis C.
Hvad er hepatitis C-virus?
Hepatitis C-virus (HCV) er en indkapslet virus med en enkelt streng RNA. Det hører til familien Flaviviridae og hepacivirus-slægten. Virussen med den positive polaritet er den eneste kendte RNA-virus med undtagelse af retroviraerne, som kan forårsage en kronisk infektionssygdom.
Virussen blev først nævnt i 1974 som ikke-A-ikke-B hepatitis-virussen. Det var dog først 1989/1990, at patogenet blev sekventeret og fremover kaldt hepatitis C-virus. Virussens hele genomfrekvens er underlagt patentbeskyttelse. Patentindehaveren er i øjeblikket det farmaceutiske selskab Novartis.
Sammen med Epstein-Barr-virussen, det forårsagende middel til Pfeifers kirtel feber, hepatitis B-virussen og den humane herpesvirus 8, er HCV en af de vira, der er ansvarlig for de fleste kræftformer i hele verden. Cirka 10 til 15 procent af alle kræftformer er forårsaget af infektion med disse humane vira.
Forekomst, distribution og egenskaber
Mennesker er de eneste naturlige værter for hepatitis C-virussen. Aber kan også inficeres, men udvikles meget sjældent en kronisk infektion. Virussen spredes over hele verden. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) vurderer, at der er mere end 170 millioner virusbærere. Sygdommen bryder ikke ud hos alle bærere, så antallet af syge er lidt lavere.
Forekomsten er højest i lande som Japan, Egypten eller Mongoliet. I Egypten skyldes for eksempel den høje udbredelsesgrad kontaminerede kanyler, der bruges til behandling af schistosomiasis. Schistosomiasis er en ormsygdom, der spredes af mellemværter i varme indre vandområder. I Europa og USA er forekomsten mindre end 0,02. Mens undertyper 1a, 1b og 3a hovedsageligt findes i Europa og Amerika, dominerer subtype 1b i Asien. Genotype 4 dominerer i Afrika, genotype 6 i Hong Kong og Vietnam.Genotyper 2 og 3 findes over hele verden, men er repræsenteret i mindre grad.
Hepatitis C-virus overføres parenteralt. Parenteral betyder "omgå tarm". Infektionen forekommer normalt gennem forurenede blodprodukter eller blod. Seksuel transmission er ekstremt sjælden. Intravenøst stofmisbrug, piercinger og tatoveringer betragtes som risikofaktorer for infektion med hepatitis C-virus. Dialyse er også en risikofaktor. Dette gælder især for dialyser, der blev udført før 1991. Før 1991 var virussen endnu ikke blevet sekventeret, så den kunne ikke opdages. Hos en tredjedel af patienterne er transmissionsvejen ukendt.
Sygdomme og lidelser
I den akutte fase er hepatitis C normalt asymptomatisk eller ledsaget af få symptomer. I 85 procent af alle tilfælde af infektion diagnosticeres sygdommen derfor ikke i de tidlige stadier. Efter en inkubationsperiode på to uger til to måneder lider de berørte af udmattelse, træthed eller appetitløshed. Lederne kan være smertefulde, eller de inficerede kan føle en følelse af spænding eller pres i højre øvre del af maven. Gulsot udvikler sig hos nogle få berørte mennesker. På grund af leverskade kan urinen være mørk, og afføringen kan være lerfarvet. Hvis disse typiske leversymptomer er fraværende, opfatter de fleste af de syge sygdommen som en mild influenzalignende infektion i den akutte fase.
I mere end 70 procent af alle tilfælde af sygdom tager hepatitis C imidlertid et kronisk forløb efter den akutte fase. Hvis infektionen ikke behandles i det kroniske trin, fører infektionen til levercirrose hos 25 procent af patienterne. Levercirrhose er kendetegnet ved kronisk degeneration af levervæv. Dette skaber en nodulær vævsstruktur i leveren, der alvorligt begrænser organets funktion. Derudover dannes mere bindevæv i stedet for leverfunktionscellerne.
Leverens funktion kan begrænses med hensyn til dens syntesefunktion med albuminer og / eller koagulationsfaktorer. Resultatet er en øget tendens til blødning og dannelse af ødemer.Typiske symptomer på levercirrhose er også ascites, forstørret milt, rødme i håndfladerne, en rød laketunge og caput medusae, et klart vaskulært mærke på maven.
Levercirrhose er også en såkaldt facultativ precancerøs tilstand. Dette betyder, at en ondartet kræft kan udvikle sig fra cirrose. Denne ondartede tumor i levervævet er kendt som hepatocellular carcinoma (HCC).
I løbet af hepatitis C kan andre antistofmedierede sygdomme også udvikle sig. Dette inkluderer for eksempel kryoglobulinæmi. Det er en betændelse i blodkarene (vaskulitis), der er forbundet med ledssmerter, muskelsmerter og neuropatier. Polyarteritis nodosa er også en vaskulitis, der kan udvikle sig på basis af hepatitis C. De berørte oplever uspecifikke symptomer som feber, nattesved og vægttab. De fleste af de berørte lider også af nervesygdomme. Involvering af CNS (centralnervesystemet) med [slagtilfælde, slagtilfælde]] er også muligt.
Hepatitis C kan også forårsage Sjogren's syndrom. Sjogren's syndrom hører til gruppen af kollagenoser. I denne sygdom angriber immunceller lacrimalkirtlerne og spytkirtlerne og forårsager inflammatoriske ændringer i centralnervesystemet og indre organer.
Der er også etablerede årsagsforhold mellem hepatitis C og insulinresistens, diabetes mellitus og depressive symptomer. Standard terapi mod hepatitis C er en kombination af forskellige antivirale midler. Forskellige medikamenter bruges afhængigt af genotypen. Ved behandling af hepatitis C forventes alvorlige bivirkninger.
