Tidligere henviste udtrykket køn, især i det tysktalende område, udelukkende til de biologiske forskelle mellem mænd og kvinder.
I mellemtiden er behovet for at inkludere psykologiske og sociale aspekter af køn blevet anerkendt.
I forbindelse med kønsforskning overvejes i stigende grad overgangsformerne for køn. Billedet af en skala vokser i stigende grad, hvor de tidligere stive kønskategorier af mand og kvinde kan ses, f.eks. Som farven grå, der strækker sig fra sort til hvid.
Hvad er kønet
På det tysktalende område har udtrykket køn tidligere karakteriseret de biologiske forskelle mellem mænd og kvinder. I engelsk brug defineres udtrykket køn imidlertid mere bredt som køn. Ud over biologiske aspekter inkluderer køn også psykologiske og sociale aspekter i definitionen af køn.
Den rent biologiske definition skelner mellem genetiske, hormonelle og organiske niveauer i udtrykket. Det genetiske køn bestemmes af kromosomerne. Den gonadale køn bestemmes af hormonerne og kønsorganet af kønsorganerne.
Disse definitioner kan imidlertid ikke beskrive overgangsformerne mellem kønnene. Fordi køn ikke for nogle mennesker kan bestemmes klart, fordi de har biologiske egenskaber hos begge køn. For eksempel kan en persons kromosomer indikere et mandligt køn, mens den hormonelle balance tildeler den samme person til det kvindelige køn.
Tilfælde af denne art afslører svaghederne ved den klassiske definition af køn, som kun kan attestere de berørte mennesker en lidelse uden faktisk at have biologiske ulemper. I mange tilfælde lider de berørte imidlertid psykisk, da de får indtryk af, at de er unormale.
Funktion & opgave
En organismes biologiske køn bestemmes genetisk og hormonelt. Biologiske funktioner er forbundet med udviklingen af de primære og sekundære kønsorganer. Kvindens fysik tillader hende at bære et barn. Barnet plejes af moderen under graviditet og efter fødslen gennem amning.
I testiklerne i Leydig-celler producerer mænd reproduktionsfrø, der overføres til kvinder under samleje. Dette understreger vigtigheden af forskellige biologiske kønsegenskaber. Det betyder dog ikke, at omvendt skal mænd og kvinder være grundlæggende forskellige, eller at mennesker, der ikke er i stand til reproduktion, har en påstået seksuel lidelse.
Det genetiske køn bestemmes af kromosomfordelingen af kønskromosomerne. Kvinden har to X-kromosomer og manden et X og et Y-kromosom. På dette grundlag udløses hormonelle processer under den menneskelige udvikling, der bestemmer de primære og sekundære seksuelle egenskaber.
Kønshormonet testosteron er ansvarlig for udviklingen af de primære og sekundære seksuelle egenskaber for mænd. De kvindelige kønshormoner (østrogener og progestiner) bestemmer udviklingen af de sekundære kvindelige seksuelle egenskaber, såsom brystvækst eller menstruation.
Den kvindelige fænotype opstår automatisk, når der ikke er nogen testosteron, eller når den ikke fungerer. Primære og sekundære kønsegenskaber kan udvikles gennem genetiske bestemmelser og biologiske reguleringsmekanismer. Intersex-karakteristika, hvor både kvindelige og mandlige egenskaber optræder, er også underlagt disse biologiske processer.
Der er imidlertid også psykologiske og sociokulturelt formede kønsforskelle, der regnes blandt de tertiære kønsegenskaber. De udtrykker sig i angiveligt kønsspecifik adfærd. De tertiære kønsegenskaber varierer dog afhængigt af kulturen. Her bestemmer samfundet mandlige og kvindelige rolleadfærd.
Kønsundersøgelse undersøger derfor påvirkninger fra samfund, psykologi og biologi på kønsidentifikation. Transpersoner identificerer sig ikke med deres biologiske køn og ønsker ofte at få det justeret gennem kønsfordeling. Hormonelle processers rolle i bestemte udviklingsfaser eller socio-politiske og kulturelle påvirkninger undersøges også i forbindelse med kønsforskning.
Videnskabeligt bliver det stadig mere tydeligt, at bestemmelsen af køn afhænger af flere faktorer. I denne sammenhæng kan forskellene mellem intersexualitet og transsexualitet også påpeges: I intersexualitet er der både kvindelige og mandlige kønsegenskaber eller slet ingen klare kønsegenskaber. I tilfælde af transseksualitet svarer det biologiske køn ikke til det psykologisk opfattede køn.
Sygdomme og lidelser
Det er ikke altid let at bestemme, hvilke karakteristiske afvigelser fra det biologiske køn, der skal tildeles en normal variation i køn eller en underliggende sygdom. Intersex-udtryk kan være forårsaget af kromosomfordeling, genmutationer eller hormonafvigelser.
Kromosomfordelingsforstyrrelser inkluderer Turner syndrom, Klinefelter syndrom eller mosaik.Turner syndrom har kun et X-kromosom. Et andet sexkromosom mangler. Den berørte person udvikler udad en kvindelig fænotype og er kort. Seksuel modenhed forekommer ikke. Yderligere er livslang medicinsk behandling nødvendig, da der er risiko for yderligere udviklingsforstyrrelser.
I Klinefeldter syndrom har den pågældende to X-kromosomer og et Y-kromosom. En mandlig fænotype udvikler sig. Først i puberteten bliver det klart, at de typiske mandlige manifestationer ikke forekommer. Sædproduktionen reduceres ved mangel på testosteron.
Der er desuden intersex-mennesker med træning af både mandlige og kvindelige kønsorganer. I medicinen tales det om hermaphroditism verus (sand hermaphrodite). Hermaphrodites kan også føde eller fadre børn, selvom selvinsemination ikke er mulig. Der vides lidt om årsagen til denne form for intersexualitet.
I komplet androgenresistens (CAIS) udvikler en person med et mandligt sæt X- og Y-kromosomer en kvindelig fænotype fra starten. Med dette fænomen dannes det mandlige kønshormon testosteron, men de receptorer, der kan absorbere det, mangler. Der er desuden såkaldte hormonelle forstyrrelser, der kan føre til maskulinisering hos kvinder og feminisering hos mænd.
