Francisella tularensis er det forårsagende middel til den infektiøse sygdom tularæmi. Patogenet er en stavbakterie fra Pasteurellacae-familien.
Hvad er Francisella tularensis?
Francisella tularensis-bakterien er et gram-negativt patogen. I modsætning til gram-positive bakterier har gram-negative bakterier også en ydre cellemembran ud over det tynde peptidoglycan lag lavet af murein. Patogenet Francisella tularensis er pleomorf. Pleomorfe bakterier er mangefacetterede. De ændrer deres celleform afhængigt af miljøforholdene. Deres udseende afhænger også af udviklingsstadiet.
Francisella tularensis hører til coccoid-stangbakterien. Stangbakterier er faktisk aflange, mens kokoidstangbakterierne er noget afrundede. Der er fire forskellige undertyper af patogenen. De tre klinisk vigtige former er imidlertid identiske i serologi. To grupper af Francisella tularensis kan skelnes biokemisk og genotypisk. Bakterien Francisella tularensis biovar tularensis af Jellison type A er meget virulent og forårsager alvorlig sygdom, der ofte er dødelig. Bakterien Francisella tularensis biovar holarctica af Jellison type B. er mindre virulent, men denne bakterie kan også forårsage alvorlige sygdomme.
Forekomst, distribution og egenskaber
Francisella tularensis er hjemmehørende i Skandinavien, Rusland, Kina, Japan, USA og Canada. Francisella tularensis biovar tularensis type A findes hovedsageligt i Nordamerika. Francisella tularensis biovar palaearctica forekommer over hele verden. Patogenreservoirer er harer, rotter, egern, mus og kaniner. Men patogenet kan også findes i jorden og i vand. De små pattedyr smittes enten gennem kontakt med forurenet vand eller jordmateriale eller gennem blodsugende parasitter såsom fluer, flåter eller myg.
Bakterien overføres til mennesker gennem slimhinder eller hudkontakt med kontamineret animalsk materiale. Spise utilstrækkeligt opvarmet, smitsom kød er en mulig kilde til infektion. Især har forbruget af kaninkød vist sig at være en mulig infektionsvej. Indånding af forurenet støv (f.eks. Fra hø, halm eller jord) kan også føre til infektion. Det samme gælder for kontakt med inficerede myg, flåter eller fluer.
Infektionen kan ikke overføres fra person til person. Når man håndterer patogener eller inhalerer aerosoler, der indeholder patogener, kan folk imidlertid blive inficeret i laboratoriet. Landdistrikterne er oftere påvirket af en infektion med Francisella tularensis. Infektionen her forekommer for det meste gennem forarbejdning af vildtkød eller andre landbrugsprodukter.
Patogenen Francisella tularensis er meget smitsom. Dette betyder, at endnu mindre mængder patogen er tilstrækkelige til at udløse en infektion. Inkubationsperioden er tre til fem dage. Afhængig af infektionsdosen, infektionsvejen og patogenens virulens kan inkubationsperioden være op til tre uger.
Sygdomme og lidelser
Tularemia er en rapporterbar zoonose. Selvom sygdommen er ret sjælden, er den ofte alvorlig og livstruende. Der kan sondres mellem en ekstern (lokaliseret) og en intern (invasiv) form.
Den eksterne ulceroglandulære form er den mest almindelige form for tularæmi. Det starter meget pludseligt med en kraftig stigning i feber. Sår dannes ved patogenets indtræden. De lokale lymfeknuder er betændt med pus. Ved oculoglandular tularæmi, også kendt som parinaud conjunctivitis, er indgangspunktet for patogenet i konjunktiva i øjet. Det kan ses som en gul knude. I øjet forårsager patogen en smertefuld betændelse i konjunktiva (konjunktivitis). Lymfeknuderne i nakken og foran øret er hævede.
Ved glandular tularemia kan ingen indgangsportal ses. Dannelsen af mavesår forekommer heller ikke. Kun de regionale lymfeknuder er hævede og smertefulde. Glandulopharyngeal tularemia findes hovedsageligt hos børn. Det er her, der dannes sår i mundhulen og halsen. Lymfeknuderne i hjørnet af kæben er hævede.
Når patogenerne inhaleres eller når de indre organer via blodbanen, udvikles sygdommens indre eller invasive form. Typhoid tularemia forekommer primært ved slagtning eller arbejde i laboratoriet. Lungerne og luftvejene påvirkes ofte. Patienter har høj temperatur, hovedpine og sved. Lungeabcesser er en frygtet komplikation af tyfus tularæmi. Derudover kan hjernehinderne (meningitis) blive betændt. Betændelse i mellemlaget (mediastinitis) eller pericardium (pericarditis) er mulig. Andre komplikationer er rabdomyolyse og osteomyelitis. Typhoid tularemia er også kendt som septisk eller generaliseret tularemia. Det er meget farligt og har en høj dødelighed.
Intestinal tularæmi udvikles sandsynligvis fra forbrug af forurenet kød, som ikke er blevet tilstrækkeligt opvarmet. Typiske symptomer er opkast, kvalme, ondt i halsen, diarré og smerter i maven.
Den næst mest almindelige form for tularæmi er lungetularæmi. Det manifesterer sig i form af lungebetændelse (lungebetændelse). Patienter har hoste med slim, åndenød og brystsmerter. Abdominal tularæmi viser et tyfuslignende klinisk billede. Leveren og milten er hævede. Patienterne lider af diarré og mavesmerter.
Tularemia behandles med antibiotika. Streptomycin har især vist sig at være effektiv. Der er resistens over for penicillin og sulfonamider. Selv med antibiotikabehandling er fem procent af alle invasive former dødelige. Uden behandling er dødeligheden over 30 procent. Dødeligheden af de amerikanske former for tularæmi er signifikant højere end for de europæiske stammer af Francisella tularensis.
