Vi forklarer, hvad en opossum er, hvor disse dyr bor, hvad de spiser og andre egenskaber. Også dens betydning i kulturen.
Hvad er en opossum?
Med navnene opossum, chucha, fara eller tacuacín visse mexicanske arter af opossum, en pattedyr Amerikansk pungdyr udbredt i Nord-, Central- og Sydamerika. Det er kendt i andre geografier med navnene på blandt andre ræv, rabipelado, guazalo eller cangrejera.
Det er et meget almindeligt dyr i kontinent, af betydning i forskellige økologiske nicher givet deres kost altædende og dets dybest set trælevende liv. Det er et relativt aggressivt dyr med et smertefuldt bid og natlige vaner, som ikke udgør nogen alvorlig fare for menneske, og at den nogle steder endda er blevet tæmmet.
De mest almindelige navne på den mexicanske variant, opossum eller tacuacín, kommer fra Nahuatl-sproget tlacuatzin, da dette dyr har en vigtig tilstedeværelse i den præ-spanske imaginære af område. Ifølge visse myter Mexica, opossum gav mennesker ildens hemmelighed, da den blev nidkært bevogtet af bjerggiganterne.
Tæl legende at ilden blev bevogtet af en hær af glubske jaguarer, blandt hvilke opossum sneg sig ind og sagde, at det var koldt, for at stjæle en gløde ved at klynge sig til den med halen og levere den til mennesker. Varmen fra grillen, forklarer legenden, brændte deres pels, og af den grund har disse dyr hårløse haler.
Som det eneste pungdyr, der bebor mexicansk territorium, blev opossum æret og kunstnerisk repræsenteret af de oprindelige folk. Derfor findes statuer og malerier på stort set alle arkæologiske steder i landet. I Tenochtitlán og Tlapacoyán blev der fundet figurer fra mere end 1000 år siden med en genkendelig opossumform. Det er et grundlæggende dyr i den mesoamerikanske imaginære.
Desuden dukkede denne amerikanske art op for mere end 60 millioner år siden og har ændret sig meget lidt over tid, et bevis på dens biologiske succes. Der er mindst syv forskellige slægter af opossums på det amerikanske kontinent, og i øjeblikket er deres møder med den menneskelige art meget mere almindelige, da deres levesteder er invaderet af den voksende byspredning af byer.
Karakteristika for opossum
Opossums eller opossums er kendetegnet ved følgende:
- De har fire ben og en gribehale, blottet for pels, og en krop, der ligner en mellemstor mus eller gnaver (omtrent på størrelse med en huskat).
- De har en pose eller pose, som de nyfødte babyer hviler i, indtil deres størrelse øges til det punkt, at de tvinger dem til at forlade og midlertidigt placere sig på deres mødres ryg.
- De har en aflang tryne og et stærkt bid, men de er skæve og har to typiske forsvarsmekanismer: udskiller særligt ildelugtende urin, der ligner skunks eller skunks; eller ligge ned og spille død.
- Dens vaner er generelt nataktive, og den er en solitær art.
Hvor bor opossum?
Opossums lever i træer og ses også ofte i byer.
Opossums er generelt trælevende og er tilpasset livet på landet. Men deres tilstedeværelse i byer er mere og mere almindelig, hvilket gør dem til et almindeligt offer for påkørt og nogle gange uheldige møder med mennesker.
Possums er fordelt over hele det amerikanske kontinent, med forskellige endemiske arter højt tilpasset til dets miljø, i hele et territorium, der spænder fra det sydlige Canada, USA og Mexico, til Venezuela, Colombia, Peru, Brasilien, Bolivia og Ecuador. Den anses ikke for at være en økologisk truet art eller i nogen risiko for udryddelse.
Hvad spiser opossum?
Som med andre possums er opossum-diæten i det væsentlige altædende, det vil sige, der spiser alt. Det kan fungere som rovdyr af tilskadekomne smådyr eller mellemstore dyr, eller fungerer som opportunistisk jæger eller detritivore, men det er også almindeligt, at den spiser frugter og frø af forskellig art.
Når den er i nærheden af mennesker, kan den fodre med affald, æg og unger fra gårde og stort set hvad som helst.