Vi forklarer, hvad Mesoamerika er, og hvilke territorier det dækker. Også historien om Mesoamerika og mesoamerikanske kulturer.
Hvad er Mesoamerika?
Mesoamerika forstås som en bestemt central region af amerikanske kontinent der går fra den sydlige halvdel af Mexico til områderne Belize, Guatemala, El Salvador og den vestlige region Honduras, Nicaragua og Costa Rica. Denne region var den mesoamerikanske civilisations vugge, af stor etnisk og sproglig variation, ledet af præcolumbianske kulturer som f.eks. olmec, Toltec, Maya og Mexica blandt mange andre, fra mere eller mindre det 26. århundrede f.v.t. indtil de spanske erobreres ankomst i slutningen af det 15. århundrede e.Kr.
På denne måde, når man taler om Mesoamerica, refererer det ikke til en geografisk region, men snarere en kulturel. Selvom dets navn i sig selv betyder "Mellemamerika", skal det ikke forveksles med Mellemamerika eller med Mesoamerican Region, en international økonomisk organisation, der omfatter de forskellige lande nævnt ovenfor.
Den specifikke definition af, hvad Mesoamerica præcis er, er imidlertid et spørgsmål om debat. De forskellige lærde i denne komplekse civilisation, en af de kendte vugger for menneskeart, adskiller sig med hensyn til deres startdatoer og deres definerende træk, da det var en meget forskelligartet civilisation, men med en masse interetnisk kontakt, hvis folk talte en række sprog fra følgende familier: Oto-Manguean, Mayan, Mixezoquean, Totonacan og Utoaztec.
Hvad der er klart er, at de forskellige kulturer Mesoamerikanske kulturer delte nogle civilisatoriske træk, såsom økonomi landbrug med hovedsageligt majsdyrkning, en rituel kalender på 260 dage og en civil kalender på 365, fravær af metallurgi, menneskeofringer som sædvanlig praksis med en religion polyteistisk, og visse elementer af dens arkitektur, keramik og mytologi, ligesom guden Quetzalcóatl, den fjerklædte slange.
På trods af deres åbenlyse kontakter og ligheder opnåede kulturerne i Mesoamerika aldrig en politisk enhed af deres nationer. Efter dets erobring og kolonisering af det spanske imperium, dets territorier og aktier overlevende blev indlemmet i Viceroyalty of New Spain og udsat for fem hundrede års kulturel, økonomisk og social dominans, indtil de blev en del af det, der nu er kendt som latin Amerika.
Mesoamerikanske kulturer
Indtil videre er to sæt mesoamerikanske kulturer kendt, takket være rester af deres tradition og de talrige arkæologiske steder i regionen, klassificeret efter den sproglige rod i deres sprog:
- Osmannisk talende folk. Den ældste af alle (ca. 8.000 år gammel) besatte områderne i det centrale Mexico, hvorfra de spredte sig til hele kontinentet. Dette inkluderer kulturerne i Otomi, Mazahuas, Tlahuicas, Matlatzincas, Jonaces, Pames, blandt andre.
- Maya-talende folk. Folkene, der talte Mayense, var koncentreret på Yucatan-halvøen, i højlandet i Guatemala og Chiapas, hvorfra de også ekspanderede til andre regioner. Dens bedst kendte eksponent er mayaerne, Huastecs, Zapotecs, Olmecs, blandt andre.
Mesoamerikas historie
Mesoamerikansk civilisation studeres baseret på en tid kategoriseret i fire hovedstadier: præklassisk, klassisk, epiklassisk og postklassisk.
- Præklassisk periode.Der er forskelle med hensyn til den egentlige begyndelse af denne første periode, da sedentariseringen fandt sted omkring det 26. århundrede f.Kr., datoen hvorfra de ældste keramiske rester fundet i regionen også kommer fra. Denne periode er opdelt i tre faser:
- Tidlig præklassisk. Det går fra det 26. århundrede f.Kr. til XII f.Kr
- Mellem præklassisk. Det går fra det 12. århundrede f.Kr. indtil IV f.Kr
- Sen præklassisk. Det går fra det fjerde århundrede f.Kr. indtil II e.Kr
- Klassisk periode. Denne fase er karakteriseret ved udseendet af store byer kosmopolitter og større social differentiering i kulturer, såvel som de mere raffinerede tinder af kunst mesoamerikansk og dens arkitektur. Det er, om man vil, pragtstadiet og er også opdelt i to perioder:
- Mellem klassisk. Det går fra det 2. århundrede til det 6. århundrede e.Kr. (år 200 til 600).
- sen klassiker. Det går fra det 6. århundrede til det 9. århundrede e.Kr. (år 600 til 900).
- epiklassisk periode. Denne periode begynder med Teotihuacáns fald, den store mesoamerikanske by, som et resultat af store tørkeperioder, der medførte en social og politisk katastrofe. Så opstod militaristiske, fjendtlige kulturer, en optakt til dannelsen af postklassiske kulturer. For mange historikere repræsenterer det egentlig ikke en egentlig periode, men snarere afslutningen på den sene klassiker.
- Postklassisk periode. Denne periode er afslutningen på den mesoamerikanske kultur og præget af fremkomsten af militære eliter til politisk magt, der erstatter præsteklassen. Det er en tid med ekspansion og transformation, afkortet med ankomsten af de spanske erobrere. Det er også opdelt i to faser:
- Tidlig postklassisk. Det går fra det 10. til det 13. århundrede e.Kr. (år 1000 til 1300)
- Sen postklassisk. Det går fra det 13. århundrede e.Kr. til erobrernes ankomst i år 1492.