Leveren er den største kirtel i den menneskelige organisme. Derudover er det et vigtigt organ, fordi Levermetabolisme er i centrum for hele stofskiftet.
Hvad er levermetabolisme?
Levermetabolismen spiller ikke kun en vigtig rolle i afgiftningen af blodet. Leveren er også i stand til at opbevare næringsstoffer i blodet. I tilfælde af mangel kan de berørte celler således forsynes med næringsstoffer igen via blodet. Leveren kontrollerer følgelig metabolismen af glukose, proteiner og fedt.
Når kroppen for eksempel er underforsynet med glukose, nedbryder leveren glykogenlagre og frigiver glukose i blodet. Tidligere blev glukose omdannet til glycogen og opbevaret. Leveren kan også opbevare vitaminer, når kroppen ikke har brug for dem med det samme.
Funktion & opgave
Uden leveren kunne metabolisme i den menneskelige krop ikke fungere korrekt. For eksempel, hvis blodsukkerniveauet falder, kan leveren sætte glukose (druesukker) tilbage i blodet. Leveren producerer også de koagulationsfaktorer, der er nødvendige i tilfælde af kvæstelser, så blodet kan koagulere. Hvis der opstår betændelse i kroppen, kan leveren producere C-reaktivt protein (CRP). Yderligere dannes proteiner af det metaboliske organ, som er nødvendigt for transport af fedt og hormoner i blodet. Leveren producerer også kroppens eget kolesterol, som er nødvendigt for dannelse af galden. Leveren producerer en liter gald pr. Dag. Først da kan fedtstofferne i maden fordøjes.
Ud over dets funktion som et stofskifteorgan er leveren også et meget vigtigt afgiftningsorgan. Under stofskiftet opstår der gentagne gange giftige stoffer i organismen, som skal nedbrydes. Leveren omdanner disse til ufarlige stoffer. For eksempel forvandles giftig ammoniak til urinstof, som ikke længere er farlig for kroppen. Dens mest berømte funktion er fordeling af alkohol. For hvert ti kg kropsvægt formår leveren at omdanne 1 gram alkohol til ikke-giftig eddikesyre.
I sidste ende skaber fordeling af alkohol dog fedt, hvilket betyder, at overdreven alkoholforbrug fører til højere niveauer af fedt i kroppen.
Leveren kan også filtrere stoffer fra blodet. Disse inkluderer hormoner, gamle eller defekte celler og bakterier. Vanduopløselige stoffer udskilles via tarmen og vandopløselige stoffer via blodet, nyrerne og til sidst urinen. For eksempel fjernes medikamenter, der har opfyldt deres funktion, fra kroppen.
Fra den syvende måned af graviditeten er leveren også ansvarlig for bloddannelse i fosteret. Dette viser, hvor forskellig og vital levermetabolismen er.
Sygdomme og lidelser
Hvis leveren modtager flere forurenende stoffer end den kan nedbryde, kan den føre til såkaldt fedtholdig lever. Med en forøget mængde forurenende stoffer har leveren brug for næsten alt ilt i blodet. Fra dette tidspunkt og fremefter er fedtforbrændingen meget begrænset, og det er grunden til, at fedtet opbevares i leveren. Dette øger størrelsen af afgiftningsorganet og kan lejlighedsvis føre til en følelse af tryk i højre øvre del af maven på kystbuen. Imidlertid føler de fleste patienter normalt ikke det.
Fedtlever forekommer hovedsageligt hos mennesker, der er overvægtige, afhængige af alkohol eller diabetes. Nogle gange kan det også forekomme under graviditet. Med fedtlever er leverfunktionen endnu ikke nedsat, hvorfor vægttab, alkoholoptagelse og en lav-kulhydratdiæt kan føre til en regression af den fedtlever.
Der er også forskellige former for leverinflammation (hepatitis). Formerne og årsagerne er forskellige, men betændelsen overføres oftest af vira. Der sondres mellem hepatitis A, B, C, D og E.
Først forekommer influenzalignende symptomer i en sådan sygdom, som er ledsaget af smerter under den rigtige kystbue. I det videre kursus kommer det ofte til gulsot, hvor øjenkuglerne og huden viser en gullig nuance. Leverbetændelsen påvirker også dannelsen af galden, hvorfor afføring misfarves, og urinen bliver mørkere.
År med misbrug af alkohol eller medicin eller betændelse i leveren kan resultere i skrumplever i leveren. På dette trin udvikler bindevæv sig på stedet for det døde kirtelvæv, som permanent skader leverfunktionen. Ved levercirrose lider patienter ofte af træthed og mave-tarm-klager. Hormonbalancen kan også forstyrres.
Da blodgennemstrømningen også er nedsat, kan ascites, hæmorroider og åreknuder i maven og spiserøret også forekomme. Åreknuder i spiserøret kan undertiden forårsage dødelig blødning. Også her føler patienter ofte en følelse af tryk i den nederste højre kystbue, og huden får "sclera-tegn".
Da centralnervesystemet også påvirkes, kan skrumplever i leveren føre til indre rastløshed, hukommelsesforstyrrelser og endda en farlig leverkoma. Denne leversygdom har ingen kur og øger risikoen for leverkræft. Leverkræft er især vanskeligt, fordi symptomer normalt forekommer meget sent. Hvert år udvikler omkring 6.000 mennesker i hele Tyskland det.
