Som Hjerterytme henviser til den komplette gentagne sekvens af hjerteslag, inklusive elektrisk excitation og hjertemuskelkontraktioner. Hos mennesker med et sundt hjerte-kar-system sammentrækkes atria først og pumper blodet ind i kamrene, som derefter trækker sig sammen, og tvinger deres blod ind i den store krop og lungecirkulation. Normalt bevæger de komplette hjerteslagssekvenser sig i et frekvensbånd på 60 til 80 Hz uden fysisk stress.
Hvad er hjerterytmen?
Hjertet har fire hulrum, to antikamre (atrium) og to kamre (ventrikler). For at udføre sin opgave om konstant at forsyne kropsvævet med iltrigt blod, trækkes antikamrene og kamrene sammen og slapper af skiftevis i en bestemt sekvens, i en bestemt rytme.
Den "korrekte" sekvens i en komplet slagcyklus reguleres elektrisk. Hjertet har så at sige sin egen pacemaker, den såkaldte sinusknude, som er placeret i det højre atrium nær sammenløbet af den overordnede vena cava. Sinusknuden repræsenterer det primære excitationscenter og indstiller tempoet.
På grund af den elektriske impuls, den udsender, sammentrækkes atriaerne, mens kamrene slapper af (diastol) og overtager blodet fra atrierne i deres hulrum, når indlægsserventilerne er åbne. Den elektriske impuls fra sinusknuden samles derefter op af den atrioventrikulære knude (AV-knude), den sekundære hjertepacemaker, der videresender den til de to kamre i et komplekst ledningssystem. De to kamre sammentrækkes derefter (systole) og presser deres blod ind i den store kropscirkulation eller ind i lungecirkulationen.
Funktion & opgave
Hovedrytmen og funktionen af hjerterytmen er at tilpasse beatsekvensen mellem antikammeret og kamrene til forskellige kropsbelastninger. Dette sikrer en bæredygtig, optimal forsyning af ilt til kropsvævet. På samme tid tilpasser hjerterytmen sig til hjertemusklernes evner (myokard) for at holde den sund og for at undgå skader forårsaget af langvarige overdreven krav.
Sinusknuden i det højre atrium nær sammenløbet af den overordnede vena cava er primært ansvarlig for at opretholde og tilpasse den optimale taktsekvens og slåfrekvens. Det består af et netværk af nerver og genererer den indledende elektriske stimulus, der distribueres til atrias glatte muskelceller og får dem til at trække sig sammen.
Sammentrækningsstimuleringen og dermed også selve sammentrækningen løber fra top til bund, så blodet pumpes gennem de åbne foldeventiler ind i kamrene. AV-knuden bundter derefter den elektriske impuls og er ansvarlig for at transmittere og distribuere den elektriske stødimpuls til de ventrikulære muskler gennem septa. Her løber sammentrækningsstimuleringen og dermed også sammentrækningen fra bund til top, fordi udgange fra kamrene altid er øverst, nær septa til atria.
Sammentrækningssekvenserne i atria og ventriklerne kan sammenlignes noget med slukerefleksen, hvilket sikrer en vis sammentrækningssekvens i spiserøret, så maden transporteres fra svelget til maven på en ordnet måde.
Den resulterende taktsekvens, hjerterytmen, er stort set autonom, men skal også underkastes en kontrolmulighed af det autonome nervesystem for at kunne tilpasse slagfrekvensen, slagkraften og blodtrykket til det aktuelle krav.
Det sympatiske nervesystem kan derfor påvirke bihuleknudepunkter, atria, AV-knudepunkter og ventrikler og få hjertet til at opnå en høj ydeevne via messenger-stoffer noradrenalin og adrenalin, som har en stimulerende virkning.
Antagonisten er vagusnerven, som som en del af det parasympatiske nervesystem påvirker bihuleknudene, atria og AV-knuden, men ikke ventriklerne. Vagusnerven kan frigive messenger-stoffet acetylcholine, som har en beroligende effekt på hjerterytmen og blodtrykket. I ekstreme tilfælde kan det endda føre til kredsløbskredsløb.
Sygdomme og lidelser
Den komplekse interaktion mellem hjertets egne excitationscentre med de fysiske forhold i hjertet og påvirkningen af det autonome nervesystem kan forstyrres og føre til typiske symptomer og klager.
Ud over en relativt sjælden, usædvanligt høj hjerterytme (takykardi), som ikke opstår på grund af øgede fysiske krav, og en usædvanlig lav hjerterytme (bradykardi), kan især arytmi, en hjertearytmi forekomme.
Det involverer en forstyrrelse af sekvensen for den normale hjerterytme og er forårsaget af en funktionsfejl i den elektriske stimulering eller ledning i hjertet. Den langt mest almindelige form for en arytmi er såkaldt atrieflimmer, der er forbundet med forstyrrede og hurtige sammentrækninger af atrierne med en frekvens som regel over 140 Hz. I modsætning til ventrikelflimmer er atrieflimmer ikke direkte livstruende, men det kan også forbindes med et mærkbart og ubehageligt tab af ydeevne.
Hvis sinusknuden mislykkes som den primære pacemaker, overtager AV-knuden som en sekundær pacemaker og ur. Imidlertid er hjerterytmen på 40-60 slag pr. Minut under frekvensen af sinusknuder. Dette sikrer, at sinusknuden normalt "tilsidesætter" AV-knuden som et ur, og at der ikke er to uafhængige sammentrækningsstimulier ved siden af hinanden.
Hvis AV-knudepunktet også svigter som en urgenerator, kan ventriklenes myocardiale celler depolarisere (begejstre) sig selv ved en lav frekvens på 20-40 Hz, så en ellers overhængende dødsfare oprindeligt overvindes.
En arytmi, der er forårsaget af såkaldt ventrikelflimmer med en frekvens på over 300 Hz, forårsager en reduktion i blodvolumenet, der har tendens til nul, så der opstår en øjeblikkelig livstruende situation.
