Af Følelse af smag er en kemisk forstand, med hvilken stoffernes mere præcise karakter, især mad, kan bestemmes. Hos mennesker er de sensoriske smagsceller placeret i mundhulen, hovedsageligt på tungen, men også i slimhinden i munden og halsen.
Hvad er smagssansen?
Smagssansen er ligesom lugtesansen en kemisk sans, der bruges til at absorbere kemiske stimuli fra miljøet. I modsætning til lugtesansen er smagsfølelsen en nær sans, da den kun kan absorbere stimuli fra et stof, når det kommer i direkte kontakt.
Opfattelsen af stimuli finder sted via specifikke kemiske komponenter i stoffet, der stimulerer præcist tildelte smagsfølelsesceller. Smagsstimuleringen overføres derefter til hjernen via smagsløgene og vurderes der. Der er en tæt forbindelse med samtidig opfattet lugtinformation.
Den endelige smag af et stof består derfor af information om kemisk smag og lugt såvel som temperaturen og taktile opfattelser fra mundhulen.
Grundlæggende smag, der anerkendes i den aktuelle videnskabstilstand, er søde, sure, salte, bitre og umami (krydret). Den fedtede smag undersøges i øjeblikket og ser ud til at blive bekræftet. Den specifikke opfattelse af smagene metallisk, vandbaseret og alkalisk testes også.
Funktion & opgave
Receptorcellerne til smag hos mennesker er placeret i smagsløgene. Hver knopp indeholder mellem 50 og 150 smagsceller. 75 procent af smagsløgene fordeles på tungen. Resten findes i slimhinderne i mundhulen og halsen, på den øverste spiserør, strubehovedet og den bløde gane.
Børn og små børn har ikke kun flere smagsløg end voksne. Derudover fordeles knopperne også midt på tungen, i slimhinden på læber og kind og på den hårde gane. Med stigende alder fortsætter antallet og fordelingen af smagsknopper med at falde.
Smagsløgene er arrangeret i forskelligt formede smagspapiller på tungen. Cirka halvdelen af alle smagsløg i munden er placeret i den bageste tredjedel af bagsiden af tungen. Vægpapiller indeholder flere tusinde smagsløg i et V-formet arrangement nær bunden af tungen.
Også i bagerste tredjedel af tungen er bladpapiller med flere hundrede smagsløg på kanten af tungen. Svampepapiller findes hovedsageligt på de forreste to tredjedele af tungen. Der er op til 400 af dem, der hver indeholder tre til fem smagsløg.
Hver receptorcelle kan kun opfatte en bestemt smag. I smagsløgene er receptorceller til forskellige smagsstoffer imidlertid altid arrangeret sammen. Dette sikrer, at hvert område af smagsløgene kan reagere på alle mulige smagsnyancer.
Denne omfattende evne til at reagere forklares med den vitale betydning af smagsfølelsen: det giver folk mulighed for at kontrollere de stoffer, de har indtaget for deres ingredienser, før de faktisk tager dem.
En sur eller bitter smag kan indikere umoden eller gæret eller endda giftig mad. Smagene sød, salt, umami og fedt giver ofte information om vigtige ernæringsmæssige komponenter såsom kulhydrater, mineraler, proteiner og fedt. Dette gør det lettere at vælge, hvilke fødevarer der er behov for, og at undgå skadelige fødevarer.
Hvis smags sensoriske celler stimuleres af komponenterne i et indtaget stof, videresendes denne information via smagsløgene. Disse kombineres og danner i alt tre større kraniale nerver: ansigtsnerven, glossopharyngeal nerven og vagusnerven. Disse er også udpeget med numrene VII, IX og X og leder smagopfattelserne ind i hjernen.
Du kan finde din medicin her
➔ Medicin mod tab af appetitSygdomme og lidelser
Sygdomme i følelsen af smag kaldes medicinsk dysgeusia. Hvis smagsfølelsen er kvantitativt forringet, kan en person være for følsom (hypergeusia) eller udvise nedsat følsomhed (hypogeusia).
En kvalitativ svækkelse manifesterer sig i smagsfølelser uden at udløse stimuli (phantogeusia) eller i ændrede smagsfølelser (parageusia). For eksempel, hvis smagsfølelserne ændres på en sådan måde, at alt smager ubehageligt, taler lægen om kakogeusia.
Årsager til forstyrrelser i smagsfølelsen kan opdeles i tre områder: På den ene side kan dysgeusia forekomme på grund af epitelskade på smagsløgene. Smagsløgene kan blandt andet beskadiges af influenzainfektioner eller strålebehandling i hovedområdet.
Smagsløgene kan også beskadiges i tilfælde af diabetes mellitus, lever- og nyresygdomme, hypothyreoidisme eller betændelse i mundslimhinden eller tungen.
Indtagelse af adskillige aktive ingredienser kan også påvirke smagssansen. Disse er for eksempel penicillamin, chlorhexidin, terbinafin og cytostatika. Cushings og Sjogren's syndromer er andre mulige årsager til dysgeusi, ligesom dårlig mundhygiejne er.
Skader på kraniale nerver VII, IX eller X kan også være en trigger for en smagsforstyrrelse. Overførsel af smagsfølelser gennem disse nerver kan forstyrres af tumorer eller inflammatoriske nervesygdomme. Et brud på basen af kraniet eller operationer på tænderne, ørerne, mandlerne eller livmoderhalsens lymfeknuder kan også skade smagsløgene.
Det tredje område, der kan påvirke smagsfølelsen, inkluderer centrale nervøse årsager. Det påvirker den såkaldte "smagsvej", dvs. den vej, som overførslen af smagsstimuleringen tager i centralnervesystemet. Forstyrrelser kan her opstå som følge af skader på hjernestammen eller hjernetumorer. Visse former for epilepsi eller neurodegenerative sygdomme, såsom Alzheimers, kan også påvirke smagsfølelsen. Nogle forgiftninger påvirker også smagsfølelsen.
En indirekte forringelse af smagsfølelsen forekommer også ved en forstyrrelse af lugtesansen. En simpel betændelse i næseslimhinden (løbende næse) kan derfor allerede forårsage en tydelig opfattelse af forringelse af smagsevnen. Årsagen til dette er den kombinerede behandling af information om smag og lugt til et komplekst smagbillede i hjernen.
