Vi forklarer, hvad kakao er, dets oprindelse og historien om dette berømte træ. Derudover dens egenskaber og dens forhold til chokolade.
Hvad er kakao?
Kakao er et amerikansk træ af Amazonas oprindelse, også kendt somkakao træ, da det med kakao normalt refererer til den frugt, som træet bærer, eller endda til produktet af tørring og gæring af frøene af nævnte frugt.
Det er et stedsegrønt træ, altid i blomst, som kræver varmt og fugtigt klima. Den måler normalt omkring 7 meter, hvis den er opdyrket og over 20 meter natur.
Kakaotræets frugt, kaldet "kolbe", er en stor, oval, kødfuld bær, hvis farve varierer fra gul til lilla og er omkring 30 cm lang. Inde i hver kakaobælge er der mellem 30 og 40 frø, indlejret i en frugtkød. Frugten kan veje omkring 450 gram, når den er moden, hvilket begynder at opstå efter fire eller fem år af træets levetid.
Generelt er der to kakaohøster om året: en mod slutningen af regntiden og begyndelsen af den tørre sæson, og en anden i begyndelsen af den næste regnsæson. Bemærk at vi henviser til klimaer tropisk uden årstider. Hver høst tager mellem fem til seks måneder.
Kakao er naturlig fra Amerika og det forekommer almindeligvis i territorierne Colombia, Venezuela, Brasilien, Ecuador, Peru, Bolivia og Trinidad og Tobago, men også i de varme zoner i Mexico og i afrikanske kontinent, i Elfenbenskysten, Cameroun, Nigeria, Togo, Republikken Congo og Ghana, samt i den asiatiske regnskov i Malaysia og Indonesien.
I øjeblikket kendes tre hovedvarianter af kakao: Criollo (hovedsageligt caribisk og mellemamerikansk), Forastero (Amazonsk, men hovedsagelig dyrket i Afrika) og Trinitario (hybrid). Omkring disse tre navne er grupperet mindst ti moderne kakaofamilier.
Kakaoens historie og oprindelse
Kakaoen er af jungleoprindelse, sandsynligvis Amazonas. Det menes, at de gamle mesoamerikanske bosættere for 5000 år siden ville have fundet det og transporteret det til det nuværende mexicanske territorium, da beviser for dets rituelle brug blev fundet af Olmec kultur, for 3500 år siden.
Faktisk er mange teorier om dets oprindelse afledt af dets navn, som kunne komme fra mayaernecacaoatl, afledt af den klassiske Maya kakaw (a).
Faktisk er der rigelig dokumentation for smagen af kakaobaserede drikkevarer mayakulturer, især fra eliten. Faktisk blev kakao-infusioner efterladt i Maya-kongenes grave.
Det er også kendt, at imperiet Aztec værdsat kakao og i nogle kulturer Præcolumbiansk blev brugt som valuta.
Europæerne lærte kakao at kende efter erobringen og koloniseringen af Amerika, og for første gang inkluderede de sukker i kakaodrikke for at tilpasse dem til deres gane, uvant med frugtens bitterhed.
Kakao egenskaber
En kakaobønne indeholder en enorm mængde næringsstoffer, som f.eks protein (11,5%), stivelse (7,5%), tanniner (6%), Vand (5%), salte og sporstoffer (2,6%), organiske syrer (2%), teobromin (1,2%), koffein (0,2%), blandt andre.
Det har en moderat stimulerende effekt (på grund af theobromin) og giver aminosyrerne til sammensætningen af serotonin (troptophan). Kakao kan være giftigt for katte og hunde.
Kakaobønner og blade bruges i traditionel medicin til at helbrede forskellige lidelser, såsom astma, diarré, svaghed, parasitisme, lungebetændelse, kolik, hoste osv.
Olien udvundet fra dens frø, på den anden side, kendt somKakao smør, er et almindeligt aktuelt middel til behandling af sår, udslæt, tørre eller sprukne læber, hudsygdomme og endda malaria og gigt.
Samtidig kan forbruget af kakao udløse gastrointestinale effekter og er forbundet med forekomsten af migræne.
Kakao og chokolade
Det mest almindelige produkt lavet med kakao er chokolade (fra Nahuatlxocolätl), tilberedt i en blanding af sukker, kakaomasse og kakaosmør, hvortil der tilsættes andre ingredienser, der passer til konditoren (mælk, nødder osv.), da dette præparat traditionelt er sødt.
Chokolade indtages i øjeblikket i et stort udvalg af præsentationer: i barer, i pulver, som drinks osv.
Dens forberedelse er kulturelt ejet forskellige steder i Europa, hvortil han ankom efter koloniseringen af Amerika, og hvor han udnyttede den tradition kulinarisk.