Vi forklarer dinosaurernes historie, deres oprindelse, biologiske kontekst, hvordan de udviklede sig og hvorfor de uddøde.
Hvad er dinosaurernes historie?
Dinosaurer er en stor og forskelligartet gruppe af forhistoriske dyr uddøde, som opstod i vores planet omkring 231 og 243 millioner år siden. Dens navn kommer fra græsk deinos, "Frygteligt", og sauros, "firben".
Kun beviser for dens eksistens er tilbage i den geologiske fossiloptegnelse. Men gennem årtiers undersøgelse af disse resultater palæontologisk Og takket være en voksende videnskabelig forståelse af jordens fysiske, kemiske og biotiske processer har vi været i stand til at lære meget om disse dyrs regeringstid, blandt hvilke var de største hvirveldyr der aldrig har eksisteret.
Dinosaurernes historie begynder på et usikkert punkt i Trias geologiske periode, den indledende del af den mesozoiske eller sekundære æra (fra 251 millioner år siden til ca. 66 millioner år siden).
I denne æra skete der enorme ændringer i den kontinentale fordeling af planeten (for eksempel adskillelsen af superkontinentet Pangæa) og derfor i vejr planetariske og i biologiske former. Dinosaurerne opstod således i en meget varmere verden og med en meget højere koncentration af ilt i atmosfære end den nuværende.
At dømme ud fra beviserne i fossiloptegnelsen var de første dinosaurer små kødædende dyr tobenede det udviklet sig at have lemmerne under kroppen i stedet for til siderne, som det sker i anatomien af deres biologiske forstadier: archosaurerne og terapeuterne overlevede Perm-Trias masseudryddelsen, der udslettede 95 % af liv i planeten.
Disse nye små firben dukkede op i løbet af de første 20 millioner år af trias. De havde en vigtig evolutionær succes, sandsynligvis forbundet med de to andre mindre biologiske udryddelsesbegivenheder, der fandt sted i samme periode, som afsluttede arter tidligere og åbnede nye biologiske nicher, der var besat af unge dinosaurer.
Faktisk fandt det sidste slag mod gamle arter sted i det sene trias og er kendt som trias-jura-masseudryddelsen. Denne begivenhed, der markerer den formelle begyndelse på dinosaurernes tidsalder: Jurassic-perioden (201 til 145 millioner år siden).
Under juraen voksede dinosaurerne i størrelse og betydning. De blev den dominerende art på hele planeten og spredte sig til alle hjørner af planeten, inklusive de første flyvende arter, forløbere for moderne fugle.
I kridtperioden (145 til 66 millioner år siden), den sidste og mest omfattende periode af mesozoikumtiden, nåede dinosaurerne deres største mangfoldighed og koloniserede alle levesteder af verden. I høj grad skyldes dette afstandtagen til kontinenter, som adskilte arterne geografisk og dermed brød dinosaurernes evolutionære ensartethed, det vil sige, at de tillod dem at tage forskellige evolutionære kurser.
I denne fugtige og varme periode opstod de fleste af de dinosaurer, som vi kender i dag, og som optræder i bøger og film: en vigtig variation af akvatiske, flyvende og terrestriske arter med deres respektive kostvaner. planteædere, kødædende Y altædende. De gigantiske langhalsede planteædere, de glubske terrestriske og marine kødædere (såsom tyrannosaurer eller mosasaurer) er typiske for dette øjeblik med diversificering.
Men kridtperioden kulminerede med en ny masseudryddelsesbegivenhed, som afsluttede dinosaurernes regeringstid og tillod fremkomsten af nye arter, bedre tilpasset den kolde og tørre verden, der skulle komme.
Der er ingen endegyldige forklaringer på den såkaldte Kridt-Paleogen masseudryddelse, men en af de mest sandsynlige peger på en katastrofal begivenhed af planetarisk størrelse, såsom nedslaget af en stor meteor i den Mexicanske Golf. Andre hypoteser peger på store og langvarige Vulkanudbrud eller til bratte og uforklarlige klimaændringer.
Under alle omstændigheder udslettede denne masseudryddelse 75% af livet på planeten og langt de fleste dinosaurarter, både terrestriske, akvatiske og flyvende.
Der er fossile beviser, der kunne tyde på overlevelsen af nogle arter indtil de tidlige tider af den følgende æra, selvom der er debat om, hvorvidt de genopstår ved erosion. Under alle omstændigheder, ingen arter af dinosaurer, tilpasset til de varme klimaer i dens det var geologisk, kunne den have overlevet den kommende gletsjerverden.
På den anden side markerer udryddelsen af dinosaurerne begyndelsen på den cenozoiske æra og verden mere eller mindre som arvet af pattedyr og senere den første Mennesker.