Vi forklarer, hvad præster er, og hvordan sekulære præster adskiller sig fra almindelige præster. Også de var høj- og lavgejstlige i middelalderen.
Hvad er præsteskabet?
Vi taler om gejstligheden (flertal af "præst") for at henvise til et lands religiøse tjenere, især når det søges at henvise til dem som en kaste eller social klasse, hvilket de faktisk var i det gamle regimes tider. Gejstligheden består af præster, biskopper, præsbytere og diakoner, det vil sige religiøse præster af enhver art, kirke eller religion.
Gejstligheden kan godt defineres som samlingen af de "officielle" medlemmer af en kirke: dens ledere, ikke medregnet dens trofaste og ikke-ordinerede præster. I modsætning til teologer, som er flittige til det religiøse emne, er de gejstlige dedikerede til administration og praksis af tilbede. Selvom sidstnævnte også har omfattende viden på hans trosbekendelse er titlerne præst og teolog ikke ligeværdige.
Faktisk kommer ordene gejstlige og gejstlige fra latin clerus Y clericus, med mere eller mindre samme betydning som i dag. Går vi lidt længere tilbage i tiden finder vi dem på det græske sprog (klíros), med betydningen "arv" eller "medgift", det vil sige af de jorder, der blev modtaget fra en forgænger. Med denne betydning kom det til latin, og gjaldt de jorder, der blev afstået til den spirende kirke kristen og til dem, der levede af nævnte aktiver.
Siden oldtiden er medlemmerne af gejstligheden "ordineret", det vil sige, de tilhører en orden inden for den kirkelige struktur (eller, hvis det ikke er tilfældet, til et bispedømme), og er organiseret efter visse principper om autoritet og hierarki, pyramideformet , svarende til hæren. Ligesom sidstnævnte er præsteskabet i mange lande finansieret helt eller delvist af Tilstand, og er underlagt love særlig (kirkelig jurisdiktion).
På den anden side, ud over at udføre ritualer og sakramenter i deres religion, kan præster skabe liv i andre institutioner ikke-religiøse, såsom Forsvaret (i tilfælde af præster), hospitaler eller uddannelses- og velgørende institutioner. Nogle kan endda deltage i politik, noget der ikke altid er godt set i Vesten.
Endelig, og som vi snart vil se, er præsteskabet klassificeret i to grupper: det sekulære og det regulære.
Sekulære præster
Det sekulære gejstlige eller stiftspræsteskab er en, der er en del af et stift (eller som "er i sit århundrede", som det blev sagt på latin: saeculum, saecularis), det vil sige, at han ikke lever inden for en klosterorden eller overholder dens regler og løfter, men snarere findes i verden, blandt folket, der styrer folkets åndelige liv. De præster, præsbytere, biskopper og diakoner, som vi kan se i kirkerne, er netop de verdslige præster.
Deres arbejde involverer blandt andet at udføre religiøse ritualer, give åndelig støtte til befolkningen og administrere hellige templer, og afhængigt af religion (eller religiøs sekt) er de muligvis ikke underlagt specifikke restriktioner, såsom kyskhedsløftet. Sådan er det ikke i den katolske kirke, hvor både almindelige og verdslige præster skal være cølibat.
Regelmæssige præster
Det almindelige præsteskab er en, der er ordineret, det vil sige, som har deltaget i en bestemt religiøs orden og derfor er styret af de løfter og regler, som den pålægger.
Deres liv er underlagt mandaterne i denne forordning, det vil sige de højtidelige løfter, de har afgivet, og derfor har de en tendens til at bo i klostre eller samfund langt fra den almindelige befolkning. De er ansvarlige for færre samfundsopgaver end de sekulære præster, men til gengæld udøver de roller som forkyndelse, omsorg for de syge, uddannelse af ungdom og i almindelighed at tage sig af "sjælenes frelse".
Høje og lave præster
Udtrykkene "høje gejstlige" (eller "overordnede gejstlige") og "lave gejstlige" (eller "mindre gejstlige") har kun værdi i kirkens historie, da de inkarnerer den vigtigste sociale opdeling, der eksisterede i både det regulære og det regulære. præster i det verdslige, under Middelalderen.
Det var en forskel i socioøkonomisk status mellem:
- Det høje gejstlige, bestående af kirkelige myndigheder og højere rangerende stillinger, forbeholdt medlemmer, der kom fra patricierfamilier og en kongelig slægt.
- Det lavere gejstlige, bestående af præster, munke og brødre, nedstammede fra bønder og byhåndværkere.
Selvom begge nød dyderne ved at tilhøre gejstligheden, som sammen med aristokratiet var en del af de begunstigede samfundsklasser, var afstanden mellem den ene og den andens levestandard enorm.
Denne opdeling mistede betydning efter den liberale revolution, hvor kirken holdt op med at være en vigtig politisk og økonomisk aktør i Vesten, da adskillelsen mellem stat og kirke blev gennemført med succes.