• Hvad er hvaler?
• Hvalens egenskaber
• Hvor bor hvaler?
• Hvad spiser hvaler?
• Hvordan formerer hvaler sig?
• Hvor længe lever hvaler?

Vi forklarer, hvad hvaler er, hvad deres levested er, hvordan de formerer sig, og hvordan deres kost er. Også hvor længe lever de.

Blandt hvalerne er de største dyr i verden.

Hvad er hvaler?

Hvaler er en gruppe af pattedyr havhvaler, hvoraf fire er kendt til dato arter forskellige. Imidlertid er udtrykket "hval" i almindelig brug for enhver stor hval, såsom kaskelothval. Menneskeheden har kendt disse dyr siden oldtiden og blev ofte inspireret af dem til at fable mytologiske havmonstre.

Disse er havdyr af stor størrelse, blandt hvis arter er de største levende dyr på planeten (blåhvalen, Balaenoptera musculus).

Som alle pattedyr er hvaler varmblodede dyr og vejrtrækning i stand til at tilbringe lange perioder nedsænket og derefter komme til overfladen for at genopbygge deres luftreserver og uddrive vandet fra deres lunger gennem en stråle, der stiger gennem luften, og som er et af de typiske træk ved deres tilstedeværelse .

Hvaler betragtes ofte som en slags enorme "søkøer", det vil sige tamme dyr, der strejfer i dybhavet, og som ikke udgør nogen fare for menneskeheden eller for andre arter ud over de små organismer, som lever af.

Hvalens egenskaber

Hvaler har lunger, så de skal overfladen for at trække vejret.

Generelt er hvaler karakteriseret ved følgende:

• De er meget omfangsrige dyr, et af de største, der findes på planeten, hvis kroppe, afhængigt af arten, kan overstige et vingefang på 35 meter og hundredvis af tons. Der er også mindre arter, som kan blive omkring 3 meter lange og veje meget mindre.
• De er havpattedyr, det vil sige varmblodede og luftåndende dyr, for hvilke de har to huller (spirakler) øverst på hovedet, hvorigennem de kan uddrive ophobet vand og udføre gasudveksling. Af denne sidste grund har de en lodret arrangeret hale, som giver dem mulighed for hurtigt at stige op og ned.
• Der er to typer hvaler: baleen, som blåhvalen, og tandet, som kaskelothvalen. Førstnævnte fodrer ved at filtrere vandet, sidstnævnte fortærer i stedet deres bytte.
• De har massive kroppe, dækket af et fedtlag, der isolerer deres indvolde fra det kolde vand i dybhavet, og de er i stand til at holde vejret i 45 minutter og nå dybder på næsten en kilometer.

Strengt taget er de fire kendte hvalarter:

• Grønlandshvalen (Balaena mysticetus)
• Den sydlige rethval (Eubalaena australis)
• Den glaciale rethvalen (Eubalaena glacialis)
• Stillehavsrethvalen (Eubalaena japonica)

Hvor bor hvaler?

Mange hvaler vandrer, når de formerer sig.

De forskellige arter af hvaler vælger levesteder anderledes, næsten altid i dybt vand af de forskellige oceaner. For eksempel foretrækker blåhvaler Nordatlanten, mens gråhvaler øst og vest for det nordlige Stillehav.

Mange arter er migranter, så de tilbringer lange perioder ét sted, men de tager til bestemte steder for at formere sig, som det er tilfældet med den sydlige sandhval, der besøger de argentinske atlanterhavskyster flere måneder om året.

Hvad spiser hvaler?

Generelt er hvaler kødædendeselvom deres respektive diæter normalt består af små fisk, krebsdyr lille (som krill) og zooplankton, som filtrerer fra vandet takket være det sæt modhager, de har, og som måler fra 5 til 25 cm i længden. I stedet kan tandarter lever af blæksprutter og andre dybhavsblæksprutter.

Hvordan formerer hvaler sig?

Hvaler har kun én kalv ad gangen, som måler cirka 5 meter ved fødslen.

Som alle pattedyr er hvaler reproducere ved hjælp af seksuel Y viviparøs, med lange drægtighedsperioder på næsten et år, hvoraf en enkelt kalv fødes. Sidstnævnte måler ved fødslen omkring 5 meter og vejer omkring tre tusinde kilo, hos de mest voluminøse arter, og de lever af modermælk i deres første leveår.

Hvor længe lever hvaler?

Den gennemsnitlige levetid for en hval er omkring 30 til 40 år, selvom det er kendt, at nogle særligt omfangsrige arter kan blive 200 år gamle, takket være deres stofskifte særlig langsom, ligesom Grønlandshvalen.